干涸的血迹？还是某种矿物质的氧化？
“过去看看，小心。”阿成当机立断。
三人小心翼翼地涉过冰冷湍急的溪流（水不深，但很急），来到对岸。拨开垂挂的藤蔓，那个岩洞完全显露出来。洞口约莫半人高，需要弯腰才能进入。洞口边缘和附近的岩石上，那些暗红色的痕迹更加清晰，确实是干涸发黑的血迹，而且不止一处。空气中，也残留着一丝极淡的、尚未完全散尽的腥气。
是狼巢？还是……别的？
阿成示意山猫和石头在洞口两侧警戒，自己则深吸一口气，弯下腰，极其小心地将头探入洞内，凝神望去，同时握紧了手中的弓。
洞内光线昏暗，但并非完全黑暗。阳光从洞口斜射进去一部分，隐约能看清里面的轮廓。洞穴不深，约莫两丈见方，地面相对干燥，铺着些枯草和兽毛。然而，让阿成瞳孔骤然收缩的，并非预想中的狼群或野兽骸骨，而是洞内石壁下，一堆明显是人为留下的痕迹！
几块石头垒砌成的、简易的灶坑，里面还有燃尽的灰烬。旁边散落着几个空的、制作粗糙的竹筒水壶。最引人注目的是，靠近洞壁的地面上，用碎石摆出了一个奇怪的、类似箭头的图案，指向洞穴更深处。而在那箭头图案旁边，赫然丢弃着半截被踩灭的、质地特殊的黑色线香，以及……一小片染着暗褐色、似乎也是血迹的、质地精良的青色布帛碎片！
有人来过这里！而且，时间不会太久！看那灰烬的潮湿程度和线香的残留气息，可能就在数日之内！
阿成的心跳骤然加速。是敌是友？是魏宣派来搜山的探子？还是……其他同样藏匿在山中的人？又或者……
他小心翼翼地走进洞内，山猫和石头也跟了进来，同样被眼前的景象惊住。
阿成蹲下身，仔细查看那灶坑灰烬，又捡起那片青色布帛碎片。布料细腻，绝非山民或寻常兵卒所有，倒像是……世家或军中高阶将领的服饰用料？他凑近闻了闻，布帛上除了血腥，似乎还残留着一丝极淡的、清冽的药草气息。
他的目光，再次落在那半截黑色线香上。这线香他也从未见过，但看其质地均匀，显然制作精良，绝非寻常之物。
“头儿，你看这个！”山猫的声音带着压抑的激动，他指着洞穴最深处、石壁与地面交接的一个狭窄缝隙。那里光线最暗，若不仔细看，很难发现。
阿成和石头连忙凑过去。只见在那缝隙里，半掩在尘土中，似乎有什么东西在微光下反射出一点温润的、乳白色的
…。。