第一把廓尔喀刀是在程铁山到达鹰愁峡的前一天夜里打出来的。
马钧在铁匠炉前守了整整两天两夜，眼睛熬得通红，手上的皮被火星烫掉了一层。炉火从没熄过，风箱拉得呼呼响，铁块在炉膛里烧得通红，拿出来放在铁砧上，锤子砸下去，火星四溅。淬火是最难的一关。马钧试了七次，前六次都失败了——要么刀刃太脆，一敲就断；要么刀身太软，连木头都砍不动。第七次，他把刀身烧到暗红色，不是亮红，是那种将暗未暗的红。然后迅速浸入冷水中，“嗤”的一声，白汽腾起来，模糊了整个铁匠炉。
苏定远站在旁边，看着马钧用铁钳夹出那把刀。刀身灰黑色，表面有一层细细的纹路，像水波，又像指纹。马钧把刀翻过来，用锤柄轻轻敲了一下刀身，发出一声清脆的响声，像铃铛，余音在院子里回荡了很久。
“成了。”马钧的声音沙哑，手在发抖，但眼睛亮得吓人。
苏定远接过刀。刀身不长，一尺二寸，但很沉，重心在刀头三分之一处。刀刃向内弯曲，像一只收缩的虎爪。刀背很厚，靠近刀柄处足足有一分厚，慢慢向前收窄，到刀尖时只剩下薄薄的一层。刀柄用胡杨木包着，外面缠着麻绳，握在手里不滑不硌。刀柄末端有一个铜环，套在手指上，怎么甩都脱不了手。
他握着刀，走到院子角落，那里竖着一根碗口粗的木桩。他深吸一口气，挥刀砍下去。“咔嚓”一声，木桩应声断成两截，切口光滑得像被刨子推过。旁边几个围观的士卒倒吸一口凉气。刘大棒凑过来，眼珠子都快掉出来了：“大人，这刀——给我试试？”
苏定远把刀递给他。刘大棒接过来，在手里掂了掂，又挥了两下，脸上的表情从惊讶变成了狂热：“好刀！真好刀！这分量，这手感——我打了二十年仗，没见过这么好使的刀！”
马钧靠在铁砧上，咧嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙。
“十天之内，能打出多少把？”苏定远问。
马钧盘算了一下：“白天黑夜不停工，能打十把。但得有帮手。”
“我给你找。”苏定远转头看向刘大棒，“从特战小队里抽两个人，给王师傅打下手。”
“是！”刘大棒应得干脆，眼睛还盯着那把刀。
程铁山就是在这个时候到的。
老将军牵着毛驴走进营门，第一眼看见的不是苏定远，而是刘大棒手里的那把刀。他停下脚步，盯着那把弯弯的短刀看了很久，然后伸出手：“拿来我看看。”
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