刘大棒，老陈，周大牛，赵大弓以及后来挑选入队的其他几个人。九个人全部跑完的时候，香头刚好熄灭。
“及格。”苏定远说，“但只是及格。想要优秀，还要更快。”
九个人喘着气，没有人说话。
苏定远正要让他们继续练，刘大棒突然指着营地方向:“大人，有人来了。”
苏定远转头看去。一辆牛车正从南边慢慢驶来，车上坐着两个人——一个是赶车的老汉，另一个是个矮壮的汉子，穿着一件脏兮兮的短褂，胳膊上全是肌肉，车上装满了物件。牛车旁边还有一个妇人牵着一头驴，驴上坐着一个小孩。司马墨言走在牛车旁边，手里拿着一卷纸。
“那是谁？”刘大棒问。
苏定远没有回答。他快步走下山坡，迎了上去。
司马墨言看见他，扬了扬手里的纸:“铁匠找到了。”
牛车停下来。矮壮汉子跳下车，拍了拍身上的土，朝苏定远拱了拱手。他的手很大，指节粗壮，指甲缝里嵌着洗不掉的黑色——那是铁屑和炭灰。
“你叫啥？”苏定远问。
“马钧，这是我家内人--张朴儿。”汉子的声音很粗，像砂纸磨石头，“干了二十年铁匠活。河西人，逃难来的龟兹，司马姑娘的养父救过我家一命。司马姑娘说你们这儿要打铁，我就来了。”
苏定远看了看他的手，又看了看他的肩膀。肩膀很宽，左肩比右肩高一点——那是长期抡锤子留下的痕迹。
“打过刀吗？”
“打过。”马钧说，“在河西的时候，给府兵打过横刀。后来打仗，铺子没了，就跑来西域了。”
“会炼钢吗？”
马钧愣了一下:“炼钢？那得有好铁。普通的铁矿石炼出来的是生铁，脆，做不了刀。”
苏定远从怀里掏出一块石头，递给他。那是从北山上采的铁矿石，品相最好的那块，表面泛着暗红色的光泽。
马钧接过来，翻来覆去地看了看，又用指甲抠了抠断面。他的眼睛慢慢亮了起来:“这是……这是好矿啊！含铁量高，杂质少。这种矿炼出来的铁，能打刀！”
“能炼钢吗？”
马钧犹豫了一下:“能是能，但得有好炭。普通木炭温度不够，炼出来的钢不纯。”
“用煤。”苏定远说，“北山上有煤矿。我试过了，能烧，火力很旺。”
马钧的眼睛里满是疑问:“有煤？煤是什么东西？”
苏定远一
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