枯拉朽的力量，直取张翀的胸口。女人的身法轻盈诡异，像一条蛇，从侧面欺近，五指并拢，刺向张翀的软肋。
张翀没有躲。他的身体在原地留下了一道残影，桃木剑出鞘的声音在夜空中格外清脆——像是玉石相击，又像是泉水叮咚。剑光闪过，男人的掌风和女人的指劲同时被那道剑光切断了，像两根被剪断的丝线，力量骤然消散。
男人的脸色变了。他的手掌上多了一道浅浅的血痕，不深，但很疼。女人退后了三步，右手的手指在微微发抖，指尖上有一道细细的伤口，血珠从伤口里渗出来，在月光下泛着暗红色的光。
“化神后期。”男人的声音有些干涩，“他至少是化神后期。”
女人的脸色变得苍白。化神后期，在修行界已经是凤毛麟角的存在。他们两个人都是化神中期，中期和后期的差距，不是人数能弥补的。但她没有退。她不能退。特老虎的任务，郭家的命令，还有她自己的骄傲——都不允许她退。
她看了男人一眼，男人微微点了点头。两个人再次冲了上去。这一次，他们的配合更加默契，招式更加狠辣，不留任何余地。但张翀的剑更快。桃木剑在他的手中像是一条活着的蛇，游走、缠绕、刺击、劈砍，每一个动作都行云流水，每一剑都恰到好处。
三招之后，女人的剑被挑飞了。五招之后，男人的道袍被划开了一道长长的口子。七招之后，两个人同时跪在了地上。不是投降，是站不住了。他们的膝盖被剑气击中，虽然没有伤到骨头，但短时间内站不起来。
张翀收剑，转身，走向后院。他没有看那两个人一眼，没有说任何话，像是做了一件微不足道的小事。
就在这时，一股无形的力量从身后涌来，像一座山，像一片海，像整个天地的重量都压在了他的背上。张翀的身体猛地僵住了。他转过身，看到一个人从竹林里走出来。
任真子。月白色的长袍在夜风中轻轻飘动，长发用竹簪挽着，面容平静如水。但他的眼神和刚才不一样了——不是平静，是深邃，像两口没有底的古井，里面倒映着云卷云舒、花开花落、日月轮转、星辰变幻。
“张翀，你很强。”任真子的声音很轻，但每一个字都像是从天上落下来的，“但你打不过我。”
张翀看着他，没有说话。他知道任真子说的是实话。化神境大圆满，和化神后期之间，隔着一道鸿沟。那道鸿沟不是靠天赋、靠努力、靠勇气能跨越的，需要时间，需要机缘，需要某种他还没有触摸到的东西。
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