的“秘制”卤水。柴火细细地舔着锅底，小火咕嘟了将近两个时辰，她寸步不离地守着……
那出锅时的模样和轰然炸开的复合香气，连她自己都愣在锅边，半晌，才悄悄咽下一口泛滥的唾沫。
“王叔，”苏瑶没有像往常一样，拿了钱就牵着弟弟安静离开。她上前半步，脸上带着这月余来刻意经营出的、让人容易心生好感和信任的浅笑，声音却比平时略低，带着点恰到好处的商量口吻，“有样新琢磨的吃食，想请您品鉴品鉴。是我们自己瞎鼓捣的，也不知道……合不合您这儿的用，入不入得了您的眼。”
王掌柜拨算盘的手一顿，那清脆的“啪嗒”声停了。他抬眼，看向苏瑶，眼里带了点真实的兴趣和探究：“哦？苏丫头又弄出什么新花样了？你那菜是没得说，水灵，滋味足，镇上独一份。难不成，地里还能长出别的宝贝？”
“是点卤味。”苏瑶边说，边从随身带着的、洗得发白的旧布包袱里，拿出一个用好几层干净厚实油纸包得严严实实、有成人小臂粗细的长条包裹。那包裹一层裹着一层，捆扎得极为仔细，麻绳系的结也干净利落。包裹一拿出来，一股被压抑着的、极其隐约的奇异香气就透了出来，但那油纸包得实在紧，味道模模糊糊，只勾得人心头发痒，却辨不分明。
王掌柜是做了十几年饭馆生意的老饕，更是个人精，一看这包裹的架势和捆扎的手法，心里就“咯噔”一下，知道里面的东西怕是大有讲究，绝不是寻常乡下丫头能拿出的玩意儿。他脸上的随意收敛了几分，放下算盘，示意苏瑶拿到柜台里面来：“打开瞧瞧。”
后厨里剁菜声、炒菜声似乎都低了下去，几个伙计也忍不住抻长了脖子。苏瑶依言，走到柜台内侧稍宽敞处，将包裹放在光洁的台面上，先解开封口的麻绳，然后，极有耐心地，一层，一层，缓缓揭开那浸透了油脂、变得半透明的油纸。
当最后一层油纸被小心掀起一角时——
一股极其复杂、醇厚而霸道的奇异香气，仿佛被囚禁已久的凶兽，轰然破笼而出！
那香气绝非镇上其他卤肉摊子那种直白、粗粝、冲鼻的酱咸气味。它是先有一股深沉醇厚、仿佛在时光里静静沉淀了许久的陈年料香稳稳托住底子，厚重却不沉闷；紧接着，八角、桂皮、丁香、小茴等常见香料的味道，竟然层次分明地逐一浮现，各自鲜明，却又和谐交融；但这其中，最绝的是巧妙地糅合进了一种难以言喻的清新草木香气，似药非药，似草非草，带着点微辛的回甘，宛如点睛之笔，瞬间
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