翻去一页都没动，在想什么？”
沈蘅芜没想到他注意到了。她放下书，犹豫了一下，说：“臣妾的姐姐十月初八入宫选秀。”
皇帝点了点头，靠在椅背上。
“你跟她关系怎么样？”
沈蘅芜想了想，斟酌着措辞：“小时候还好。后来她年岁渐长，性子越来越冷，就不大亲近了。”
“那你担心什么？”
沈蘅芜沉默了一瞬，轻声说：“臣妾怕她来了之后，臣妾在宫里就……不那么自在了。”
皇帝没有立刻接话。他端起茶杯又喝了一口，放下，目光落在她脸上，停了一瞬。
“你怕她跟你争？”
沈蘅芜低下头：“臣妾不是怕争。臣妾是怕……”
她没有说下去。她不知道该怎么说。
“怕什么？”皇帝的声音放低了些，不像在追问，倒像是在等她说出来。
沈蘅芜攥紧了手里的帕子，半晌才开口：“臣妾怕她来了之后，皇上会发现，臣妾其实……没那么好。”
话说出口，她自己都觉得有些不像自己。她从来不是会说这种话的人。可不知为什么，此刻坐在他面前，那些藏在心底最深处的忐忑，就自己跑出来了。
皇帝看着她，目光里的锐利一点一点地化开，变成一种她看不懂的东西。
“你过来。”他说。
沈蘅芜站起身，走到他面前。
皇帝伸出手，握住了她的手腕。他的掌心干燥温热，微微用力，把她往自己身边带了带。沈蘅芜的心跳快了起来，她没有挣开，只是低着头，看着他的手覆在她的腕上。
“你入宫大半年了，”他的声音不高不低，像是在说一件早就想说的话，“从才人到贵人，从浣衣局到御书房。朕一直看着你。”
沈蘅芜的呼吸微微一滞。
“你聪明，但不张扬。你隐忍，但不软弱。你知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。这些东西，比你姐姐会不会来，重要得多。”
他松开她的手腕，却没有让她退开，只是靠在椅背上，仰头看着她。
“你怕你姐姐来了，朕会觉得她比你强？”
沈蘅芜摇了摇头：“臣妾不是这个意思。”
“那是什么意思？”
沈蘅芜想了想，抬起头，看着他的眼睛。那双眼睛里没有审视，也没有防备，只有一种她很少在他脸上看到的东西——温和。
“臣妾只是……不
…。。