林风刷了学员卡，通过选手通道的安检门。金属探测器的嗡鸣声在耳边响起，绿色的指示灯闪烁。通道里光线昏暗，只有墙壁上的应急灯散发着惨白的光。他能听到前方竞技场内传来的、被墙壁阻隔后变得沉闷的喧哗声，能闻到通道里消毒水和陈旧灰尘混合的气味。脚步在金属地板上发出清晰的回响。通道尽头，一扇厚重的隔离门缓缓向两侧滑开，刺眼的阳光瞬间涌了进来。他眯起眼睛，适应着光线的变化。门外，是铺着合成材料的战斗场地，远处，那台深灰色的“重装堡垒”已经矗立在另一端的起始圈内，像一座等待被挑战的钢铁山峰。林风深吸一口气，迈步走了出去。
阳光毫无遮挡地洒在竞技场上。
林风的眼睛花了三秒钟才完全适应。他站在自己这一侧的起始圈内，脚下是深蓝色的圆形标记。场地直径大约两百米，周围是阶梯式的观众席，此刻坐了大约三分之一的人。大部分是学院的学员，穿着不同年级的制服，三三两两地聚在一起，交谈声、笑声、零食包装袋的窸窣声混成一片嗡嗡的背景音。空气中飘着爆米花的黄油甜味和碳酸饮料的气泡感。
他的目光投向对面。
马库斯的“重装堡垒III型”站在那里，像一堵移动的城墙。高度超过十二米，几乎是“铁锈七号”的两倍。深灰色的装甲板厚重而粗糙，表面布满了铆钉和焊接痕迹。双臂是两块巨大的实体盾牌，每块盾牌都有三米宽、四米高，边缘是锋利的锯齿状结构。右肩上方安装着一门六管旋转机炮，炮管在阳光下泛着冷硬的金属光泽。机甲的腿部粗壮得如同两根承重柱，每一步踏出都会在地面留下深深的印痕。
相比之下，林风身边的“铁锈七号”显得单薄而陈旧。
七米高的机身涂着斑驳的暗红色防锈漆，不少地方已经剥落，露出底下灰黑色的金属底色。左臂挂载着一挺老式的实弹机枪，枪管细长。右臂是一柄斩舰刀，刀身有三米长，刃口在阳光下反射着寒光，但刀身上有几处明显的修补痕迹。机甲的双腿修长，关节处有明显的磨损。整个机体站在那里，像一只瘦骨嶙峋的猎犬面对着一头披甲巨熊。
观众席上传来一阵低低的议论声。
“那就是‘铁锈七号’？看起来随时会散架啊。”
“F级学员开这种破烂，学院怎么通过的？”
“马库斯那台‘重装堡垒’是定制版吧？光是那面盾牌就够买十台训练机了。”
“这比赛有什么好看的，肯定是碾压局。”
林
…。。