他本预备得充足，偏生遇上清辞他们，进了雅间不说，曾玉又将惜春楼里最矜贵的几样糕点各点了两份，这般挥霍，本也堪堪能抵，谁知前几日楼里出了新规矩：雅间须另收三百文的使费。眼下这般一算，竟还短了两百文。
周济顿时臊得面红耳赤，刘心亦是手足无措，只得眼巴巴看向清辞。
清辞这顿饭虽吃得百般不自在，此刻却也无法，默默自荷包里数出铜钱补上。
一旁的子归瞧着桌上还剩几只油糕，半点舍不得浪费，他悄悄唤来小二，讨了张干净的油纸，将油糕仔细包好，揣进怀里——阿姐既已付过银钱，总不好白白糟蹋了。
刘心与周济登车离去后，曾玉兀自陷在那错失六品官眷风光的痛惜里，抿唇不语，扭头便一个人径直走了。
清辞望着她的背影，一手牵着子归的手，一手拎着油糕，往相反方向走去。
天阴得沉了，浓云一层层压下来，像是要贴到屋脊上。
空气里那股子黏稠的热气愈发厚了，沉沉地裹在人身上，闷得人胸口发堵。
清辞素来知晓曾默待自己的心意，却万没料到，他竟会为了自己，连大好前程都推开了。
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几日后。
曾默归来时，他身旁还立着一位女子，荆钗素衣，眉目间锁着惊怯。
曾默低声道：“这是姑母家的表妹。”
原是他与曾掌柜这几日返乡，暂寄居于姑母府上。
孰料那夜忽起大火，姑父拼死救出曾默，自己却被塌下的房梁砸中，再未醒来。只留下这年方十六的表妹，孤苦无依。那夜惊变，她吓得失语，至今未发一声。
曾掌柜做主，让曾默纳表妹为妾。
他应了。
清辞听完这桩事，只端然一笑：“恭喜曾公子。”
曾默怔在原地，喉间滚了滚，终是没能再说出什么。
他知道，从这一刻起，他便永远失去了清辞。
可他没办法——姑父以命相托，他欠那一条命，便要以余生来偿。
几日后的一个夜晚，子归突发高烧，面如火炭，气息灼烫。
请来的郎中俱是束手无策，只道：“此症凶险，现在虽能勉力用药汤压下，但要想除根，非京城王太医不能治。”
王太医，擅小儿疾病，医术精绝，却远在京城。
她望着沉沉夜色，咬了咬唇，终于转身，去寻了程砚修。
沈渊有一日
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