在路上碰到她，曾告诉她，他回来了，让她再去找找她父亲的事。
门“吱呀”一声打开，灯影摇曳间，程砚修执笔展卷，眉目清冷如霜。
待清辞讲明来意，他的声音泠泠而起，不带半分情绪，似在商谈一桩再寻常不过的生意：
“婚姻盟约，我予你京城籍册、纹银千两、京城宅院。安你幼弟学业医食，助你找出杀父仇人。你只需在人前端方持礼，让公主绝了与我的牵念，予我自在余生。两年为期，期满放你自由。”
字字分明，句句如刀刻，没有半分余地。
清辞立在灯影里，沉默了片刻。
那片刻极短，却仿佛走过了万水千山。
她抬眸，应了一个字：“好。”
一切顺理成章。
返回京城，筹备婚事，红烛高照，锦缎铺陈。
她着嫁衣，他着红袍，宾客满堂，笑语喧阗。
清辞端坐于洞房之中，烛影摇红，映着她平静的眉眼，无悲无喜。
不过是一场交易罢了，既如此，那便为自己多争取些权益。
此后，清辞日日在谋算她的权益，程砚修也日日在谋划她的权益。
她算的是银钱、宅院、户籍、幼弟的前程、父亲的公道。
他算的，却是如何让她算得顺遂，如何让她算得心安，如何在她不知不觉间，将她所要的一切，一一铺陈到她脚下，如何让她对他心生欢喜。
两年光阴，说长不长，说短不短。
子归的身子一日日康健起来，江其岸被害案也真相大白。
江其岸当年发现刘余黔与两淮盐官相互勾结，贪墨盐税，中饱私囊，欲上告朝廷，却走漏了风声。
刘余黔先下手为强，花钱买凶，将其灭口。
春光明媚，桃花灼灼。
程砚修终将心事尽数倾吐，将那契约的缘由一一道来，所谓契约，不过是他想让她心安理得地，承他所有不动声色的深情。
他执起她的手，郑重其事：“我算计了你，你该罚我的。”
他的指尖微微发烫，嗓音低沉而缱绻：“换你算计我一生一世，可好？”
清辞怔了许久，终于落下泪来。那泪水滚烫，划过脸颊，她却笑了。
“早知君心如此，”她哽咽着，“何苦费我心神！这破契约，快快毁掉！”
画风陡转。
他负责将她宠入骨髓。晨起为她画眉，暮时为她簪花。她嫌春寒
…。。