正待抬步昂首，却猛然顿住——面前立着一人，一袭黑衣，身姿挺拔，如松如岳……
竟是薛松！
清辞的心一下子提到了嗓子眼——竟忘了，今日他二人休沐！
她转身便要再钻回去，却听身后传来一声笑唤：
“江姑娘，我早瞧见了，坦白可宽恕。”
清辞只得磨磨蹭蹭挪到薛松面前，怯生生地抬眼：
“能……能宽到方才逃出去的是一只兔子么？”
薛松嘿嘿一笑，“不止！”
见清辞惊讶，他压低了嗓音道：
“程大人每日晨时、晚间必在假山一带散步……姑娘切记避开这些时辰。”
言罢微微颔首，转身离去。
清辞只觉得头脑一片混沌，他背叛了程砚修？！
这不该啊！
薛松行出数步，回头见清辞仍怔立原地，又朝外扬了扬下巴，低声促道：
“再不跑，我便要替大人捉兔子了，他喜欢燔兔。”
话音未落，清辞慌忙福了一福，一溜烟跑没了影。
清辞先去博雅斋交了书，书斋的曾掌柜原是江家从前的管家，念着旧日情谊，对她颇是照顾。
清辞此番去书斋，还有一桩要紧事。
她心中默忖两日：
舅舅想来不会这般快便将她的婚事定下，尚有转圜之机。
正可趁这余暇，细细筹谋脱身之策，挣脱舅舅掌控。
但世事难料，万一舅舅突然下了决断，或是横生枝节，那便只能携子归悄然离去。
暄陵自是不能再留，金陵倒可安身。
曾掌柜的长女曾静，早年在金陵自立门户，经营着一间书斋，其人豁达良善，必能容她栖身。
到时可替她抄录书卷、描摹些丹青，虽清苦些，总可自食其力。
只是此事，需得先谋一份假的路引，再置一套假的户籍册档，也非轻易可为。
所有一切，得先同曾掌柜通个气才妥当。
曾掌柜自是应允的。
两人叙话时，曾氏三郎曾默，敛衽静立侧畔。
突然，曾默抬头望着清辞，一脸郑重道：
“清辞，你便留在暄陵吧……我必护你周全。你若愿意，我娶你！你若不愿意，我便只当是你的大哥，好好护着你。”
曾默进士及第，如今官居两淮盐运使，年方廿六，风姿俊朗，尚未娶亲。
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