他略作沉吟，面露难色：
“你与启未从前的事，她也知晓，倒不必特意避着。只是这姑娘自幼娇养，性子难免骄纵跋扈……只怕会寻你些麻烦。你年长她几岁，且多容让些罢。”
清辞作讶然状，随即眼底漫开一片苍凉的水光，泪珠簌簌滚落衣襟：
“清辞……听舅舅的。只要三表哥好，清辞都好的。”
刘余黔自不会轻信清辞这番言辞。
他低叹一声，语重心长道：
“我知道启未对你的心思，但他如今既与程姑娘两情相悦，你便莫再掺和了，他便是对你做再多承诺，也皆是虚妄，要断便彻底断掉。”
“他的承诺，我不用听也猜得着——无非是他有银钱，无非是等他有了官身。但清辞你要明白，他的银钱是舅舅给的，他的官身遥遥无期。你若是信了他，这辈子便毁了。”
清辞缓缓颔首，心下却泛起一阵冷笑。
这话，三年前你怎不说？
三年来，你一味教我待刘启未好好的，教我听他的话，教我等他来娶……
你们毁了我六年！
往后的日子，我谁也不会再信了——不会信他，也不会信你。
刘余黔又道：
“你今年二十一了，也是大姑娘了。且再忍耐些时日，舅舅今年定为你寻一门好亲事。只是……若你与程姑娘起了争执，落下个善妒的名声，到时舅舅怕是有心无力了。盐务上的刘运判，年过五旬，正妻死了有半年了，他可是跟我提过几次想娶你做续弦，舅舅也一直犹豫着呢，这人年纪终究是大了些。”
他顿了顿，看了一眼清辞，又意味深长道：
“但若真的无人愿意相看你，那便是他吧。最迟端午，舅舅定把你的婚事定下来。左右不会拖过中秋了。”
清辞心中冷笑，知道他这是威胁，但面上依旧谦和，她缓缓吸了口气，温顺道：
“舅舅待清辞恩重亲厚，清辞都听舅舅的，只是那刘运判，清辞不愿意。”
刘余黔起身，拍拍清辞的肩头，“那便听舅舅的，舅舅还能害你不成？先回吧。”
清辞回到小院时，雾散雨歇，檐角还坠着零星的水珠，滴答作响。
她在青石阶上坐下，心头浮起一片温吞吞的凉。
父亲在世时，曾与舅舅有过一场争执。
彼时她正倚着书房窗棂，见舅舅与父亲在内叙话。
初时舅舅犹是胁肩谂笑，曲意逢迎
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