大汉立国虽已数载，天下初定，前朝后宫的秩序渐渐步入正轨，可边境之地，却始终未曾安宁。北方匈奴铁骑骁勇善战，趁中原战乱初平、国力尚未完全复苏之际，屡屡南下侵扰，烧杀抢掠，掳掠百姓，侵占边地城池，边关守将屡次反击，却因兵力调配、将领指挥等诸多缘由，胜少败多，边境告急的文书，如同雪片一般，接连不断地送入长安未央宫，扰得前朝君臣心绪不宁，也让帝王刘邦忧心忡忡。
这日早朝，边关加急文书再度送达，奏报匈奴大举南下，围攻代郡，守城将士伤亡惨重，城池岌岌可危，急需朝廷派遣大将领兵出征，驰援边境，击退匈奴，稳固边防线。
朝堂之上，文武百官分列两侧，气氛凝重，刘邦端坐龙椅之上，面色沉郁，看着手中的边关急报，周身散发出帝王的威严与焦躁：“匈奴蛮夷，屡屡犯我边境，残害我大汉百姓，此前数次派兵出征，皆未能彻底击退敌军，诸位爱卿，可有良将举荐，领兵驰援代郡，平定边境战乱？”
话音落下，朝堂之上一片死寂，文武百官面面相觑，无人敢率先应声举荐。
此时的大汉朝堂，兵权分布已然形成格局。开国征战的老将，或年事已高，或解甲归田，或被刘邦忌惮收回兵权，剩下的手握兵权者，大多是吕后的吕家子弟，以及沛县旧部势力，这些人各有盘算，不愿轻易出征涉险，更不愿将兵权旁落；而宗室子弟，多是养尊处优之辈，不通兵法，不懂战事，根本不堪大用。
吕后站在朝堂侧方，目光扫过百官，眼底暗藏盘算。她自然不愿举荐外人领兵，一心想让吕家子弟借机掌控兵权，可吕家子弟多是平庸之辈，只会依仗权势，并无实战领兵之才，若是贸然举荐，出征战败，反倒会折了吕家的势力，得不偿失，故而她也闭口不言，静观其变。
沛县旧部的将领，大多忠于刘邦，却也忌惮吕后势力，不愿与吕家结怨，加之匈奴铁骑凶悍，此战凶险万分，胜了未必能得重赏，败了却要身败名裂，甚至丢掉性命，故而也都纷纷沉默，不愿主动请缨。
刘邦看着满朝文武无人敢应，心中怒火中烧，却又无可奈何。他深知朝堂兵权的隐患，吕家势力日渐壮大，兵权渐渐被吕党掌控，若是再任由这般局面发展，日后皇权必将受到威胁，可眼下无人可用，他也陷入了两难境地。
这场早朝，最终未能定下领兵将领，只能暂且散朝，刘邦心中烦闷，处理完紧急政务后，便径直前往漪兰殿，寻戚懿排解心绪。
踏入漪兰殿，殿内依旧清雅静谧，
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