戚懿正陪着幼子刘如意玩耍，见刘邦面色沉郁、心事重重而来，连忙让乳母带刘如意退下，亲自上前为刘邦奉上热茶，语气温柔关切：“陛下今日早朝归来，神色这般凝重，可是前朝出了棘手之事？”
刘邦坐在软榻上，接过茶盏，轻叹一声，将边境战乱、朝堂无人领兵的烦心事，尽数说与戚懿听：“匈奴围攻代郡，边关告急，满朝文武竟无一人敢请缨出征，吕党子弟不堪大用，旧部将领各有顾虑，朕愁的是无人领兵，更愁的是朝堂兵权尽落吕党之手，日后恐成大患啊。”
戚懿闻言，心中已然了然，眼底闪过一丝精光，面上却依旧从容温婉。她静静听刘邦说完，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，心中快速思量，一个酝酿已久的念头，渐渐清晰起来。
她如今在后宫初掌后权，深得帝心，后宫之事已然稳固，可她也清楚，后宫的恩宠与权力，终究是空中楼阁，若是没有前朝的势力、没有兵权作为后盾，一旦帝心有变，或是吕后发难，她与儿子刘如意，便会陷入万劫不复之地。
吕后之所以能在后宫、前朝横行无忌，凭借的便是吕家子弟手握兵权，势力根深蒂固。而她戚氏一族，虽因她得宠而略显荣光，却始终没有实权，更无兵权傍身，在朝堂之上毫无话语权，如同无根浮萍。想要在这深宫与朝堂立足，想要护住自己与儿子刘如意，想要制衡吕党势力，必须为戚氏谋得兵权，必须有属于自己的武力后盾。
眼下边境战事吃紧、朝堂无人可用，正是绝佳的时机。她的父亲戚鳃，自幼熟读兵书，深谙兵法谋略，早年也曾从军历练，有实战经验，只是因戚氏家世平平，一直未曾得到重用，空有一身才华，却无处施展。若是能借此次战事，力荐父亲领兵出征，只要父亲能击退匈奴、立下战功，便能顺理成章地获得兵权，跻身朝堂武将之列，成为戚氏最坚实的武力依靠。
此事虽有风险，父亲出征凶险万分，若是战败，不仅父亲会获罪，她也会受到牵连，可若是成功，便是戚氏崛起的契机，更是制衡吕党的关键一步。权衡利弊之后，戚懿心中已然有了决断，她抬眸看向刘邦，语气坚定却温婉，缓缓开口：“陛下，臣妾有一事，不知当讲不当讲。”
刘邦见她神色郑重，连忙说道：“爱妃但说无妨，朕听着。”
“陛下忧心边境战事，愁无人领兵，臣妾倒是想起一人，此人有勇有谋，深谙兵法，若是能让他领兵出征，定能击退匈奴，稳固边境。”戚懿语气平和，字字清晰，没有半分急切，“此人便是臣妾的父亲，戚鳃。”
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