朱宸渊的手搭在门闩上，指节因用力而微微泛白。他深吸一口气，猛地拉开院门，阳光瞬间洒了一地，将门外的阴影驱散了几分。
门外，赵三带着四名盐铁司巡察，个个身着短打，腰间挂着弯刀，靴底沾着集市的泥尘，眼神阴鸷地扫过朱府破败的院落。为首的赵三手中还捏着那一小块改良盐，盐粒的洁白在他粗糙的掌心格外刺眼，他上前一步，用刀尖轻轻点着朱宸渊的胸口，语气嚣张又带着几分戏谑：“朱宸渊，你倒是胆子大，明知我们是盐铁司的人，还敢开门。说，你府中藏了多少私造的盐品？还有那所谓的肥皂，一并交出来！”
朱宸渊微微侧身，避开刀尖，脊背挺得笔直，脸上没有丝毫惧色，反而语气平静，不卑不亢：“赵巡察，盐铁司巡察公务，我自然不敢阻拦。只是我府中所做，不过是将土盐淘洗杂质，供自家和邻里应急使用，一斤未售，更无牟利之举，何来‘私造盐品’之说？那肥皂不过是猪油合草木灰熬的寻常杂物，与盐铁无涉，也请莫要牵连。”
“嘴硬！” 赵三冷哼一声，刀尖往前又送了半寸，抵得朱宸渊衣襟微微皱起，“我亲眼见张掌柜铺里卖你的盐，还敢说未售？今日我定要搜府，搜出东西，看你还有何话可说！”
四名巡察立刻撸起袖子就要往里冲，福伯吓得脸色惨白，伸手想拉住朱宸渊，却被朱宸渊抬手拦住。
“且慢！” 朱宸渊厉声喝止，声音陡然拔高，震得几名巡察都顿了脚步，“赵三，你敢抗命？我这里有泾阳县令周大人的亲笔书信，你可敢看？”
说着，他从袖中取出那封伪造的书信，高高举起，信纸在阳光下微微泛着光。
赵三的目光落在书信上，眼神微微一滞，喉结动了动，却还是强装镇定，抬脚踹了踹院门：“县令的书信？谁知道是不是你仿的假纸？王怀安提举说了，盐铁司的事，轮不到县令插手！我偏要搜！”
“赵三，你可知‘擅闯宗室府邸’是何罪名？又可知‘盐税亏空’一事，县令已奉旨核查？” 朱宸渊目光一凛，字字清晰，“这书信上印的是县令正印，字迹是周大人亲书，你若是执意搜府，便是与泾阳县令作对，也是在阻挠朝廷查案。届时周大人上奏，你和王提举的贪腐之事，怕是要一起翻出来，你担得起这个责任吗？”
这话如同重锤，狠狠砸在赵三心上。他当然知道王怀安私吞盐税的事最怕县令插手，也清楚王怀安虽官阶不高，却在盐铁司树敌不少，真要是被县令抓住把柄，谁都讨不到好。赵三的脸色瞬间从铁
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