“谁？”
下属递上一张名帖。
直政看了一眼，心跳漏了一拍。
名帖上写着三个字——“松平元康”。
四
直政在一间小屋里见到了那个人。
还是那身深色的衣服，还是那张没什么表情的脸。只是头发更白了，脸上的皱纹更深了。
“你还活着？”
松平元康笑了一下。那笑容很短，很苦。
“活着，”他说，“但快了。”
直政看着他。
“你来干什么？”
松平元康沉默了一会儿。
“来还一样东西。”
他从怀里掏出一个小布包，放在直政面前。
直政打开布包，里面是一块木牌。巴掌大小，正面刻着一个字——
“松平”。
“这是……”
“你父亲给我的，”松平元康说，“三十年前。”
直政愣住了。
松平元康站起来，走到窗前，推开窗。
外面阳光很好，照在他脸上，照出那些深深的皱纹。
“我该走了，”他说，“这次，是真的走了。”
他转过身，看着直政。
“告诉你那个朋友，”他说，“活着，就是最好的了结。”
他推开门，走了出去。
直政坐在屋里，看着那块木牌，一动不动。
五
宽永十七年冬，长崎下了一场雪。
雪很大，一夜之间，把整个城都盖住了。悠斗站在院子里，看着那棵朴树。枝丫上落满了雪，白白的，像开了一树花。
“悠斗。”
三郎的声音从身后传来。悠斗回过头，看见他站在门口，手里拿着一封信。
“江户来的。”
悠斗接过信，拆开。
是桔梗写的。信上说，直政来过了，说松平元康走了，这次是真的走了。说他把一块木牌留给了直政。
“他还说，”桔梗写道，“活着，就是最好的了结。”
悠斗看着那行字，沉默了很久。
他把信折好，收进怀里。
抬起头，看着那片灰蒙蒙的天。
雪还在下，一片一片的，落在他身上，落在院子里，落在那棵朴树上。
活着。
就是最好的了结。
六
…。。