门口，她忽然停下来，回头道：“孟老先生，那只手……是活的，还是死的？”
孟渊的背影微微一僵。
他没有回答。
张小小没有再问，推开门，走了出去。
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下楼的时候，她的腿有些发软，但面上丝毫不显。
她穿过大堂，走出鸿运酒楼的正门，阳光照在身上，驱散了一些从骨子里透出来的寒意。
她没有回头，径直走向酒楼后面的小巷。
驴车还停在那里，叶回靠在车辕上，看到她出来，紧绷的身体明显松弛了下来。
“没事吧？”他问。
“没事。”张小小上了驴车，靠着车壁，闭上眼睛，“回去再说。”
驴车缓缓驶出小巷，上了官道。
张小小睁开眼，看着车外渐渐后退的街景，脑子里反复转着孟渊最后那个没有回答的问题。
那只手，是活的，还是死的？
他不回答，也许本身就是答案。
驴车出了县城，道路变得颠簸起来。张小小靠在车壁上，闭着眼睛，却没有睡。
她在想，孟渊的话有几分真，几分假。
他说会替她传话，让石家不要再动“张记”。这话她信，因为一块编号“拾柒”的漕帮木牌，值得这个价。
但她不信，石家会就此罢手。
石庆年在青石镇经营了几代人，根深蒂固，心狠手辣。他连劫货伤人的事都做得出来，怎么会因为漕帮的一句话就收手？
除非，这句话不是“传话”，而是“命令”。
而能对石家下命令的，不是孟渊，而是孟渊背后的人。
张小小睁开眼睛，看着前方蜿蜒的官道。
她不知道孟渊背后的人是谁，也不知道那些箱子里装的是什么。
但她知道，她已经从被动挨打，变成了能跟对方坐在一张桌子上谈条件的人。
这，就是进步。