回到青石镇时，天已经擦黑。
张小小从驴车上下来，腿有些发软，但腰背挺得笔直。她不想让前掌柜和赵婶她们看出什么异样。铺子里的事已经够让他们操心了，她这个东家，不能再给他们添堵。
叶回将驴车赶到后院，默默地把牲口拴好，添了草料。他没有追问张小小在鸿运酒楼里发生了什么，只是偶尔抬头看她一眼，目光里带着一种沉稳的、不打扰的关切。
前掌柜迎出来，看了看张小小的脸色，欲言又止，最终还是没忍住：“小小，没事吧？”
“没事。”张小小笑了笑，“王掌柜，您让人给我烧些热水吧，我想洗洗。”
前掌柜连忙吩咐赵婶去烧水。张小小进了厢房，关上门，靠着门板站了一会儿，才慢慢走到床边坐下。
她从怀里掏出那把叶回给的短匕首，放在床头。又摸了摸胸口——那块漕运木牌已经不在了，胸口那里空落落的，但压在心里的石头并没有因此轻多少。
孟渊的话在她脑子里反复转。
“那些箱子里装的是‘货’。至于是什么货，张娘子还是不知道的好。”
“好奇心太重，容易惹祸上身。”
“老夫劝你，忘了你在野猪岭看到的一切，好好做你的生意。”
忘了。
说得轻巧。
那只从箱子里垂下来的手，苍白、无力、手指微微弯曲——她怎么可能忘？那只手像是刻在她脑子里一样，闭上眼就能看见。
还有孟渊最后那个没有回答的问题。
“那只手，是活的，还是死的？”
他不回答。
不回答，就是回答。
张小小闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。
她想起前世听过的一句话：有些真相，知道得越多，越痛苦。但不知道，更痛苦。因为不知道，你就不知道自己活在什么样的世界里，也不知道那些看似平常的东西背后，藏着怎样的血腥。
她不想做那个被蒙在鼓里的人。
但眼下，她需要先活着。
活着，才能查下去。活着，才能把那些藏在暗处的人，一个一个拽到阳光底下。
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热水烧好了，赵婶提了一桶进来，兑好了倒进澡盆里。
“东家，水不烫，刚好。”赵婶试探着看了她一眼，“您脸色不太好，是不是身子不舒服？要不要请个大夫看看？”
“不用
…。。