、已经发黑的血迹，在秋日阳光下格外刺眼。
更让人心惊的是，铺子门前还摆着一张简易的木板床，叶回半靠在厚厚的被褥上，左臂缠着厚厚的、浸出药渍的绷带，脸色依旧苍白，但眼神平静，正对沈文微微颔首致意。张小小则一身素净的靛蓝布裙，站在他身侧，腰背挺直，面色沉静，唯有眼圈带着淡淡的青黑，显示着一夜未眠的疲惫。
周围，早已聚满了被这阵势吸引来的街坊邻居，人虽多，却异常安静，所有人都屏息看着。
沈文是何等精明之人，立刻意识到不对。他快步上前，对叶回拱手，沉声问道：“叶壮士，这是……？”
叶回还未开口，前掌柜已上前一步，对着沈文，也对着周围所有人，深深一揖，声音带着压抑的悲愤：“沈管事，各位乡亲，今日老朽在此，代叶回、张小小夫妇，也代我们‘张记’，向大家告罪，也向大家禀明一事！”
他指着那两辆破损的货车，声音提高：“昨日，我‘张记’为履行与府城‘知味楼’的约定，由叶回押运首批货品返回。行至野猪岭险要之处，突遭十数蒙面贼人截杀！贼人手持利刃棍棒，凶悍异常，不为劫财，专为毁我‘张记’货物，伤我‘张记’之人！”
人群发出一片低低的惊呼。
“幸得叶回与同行行商李老客及其伙计拼死相抗，方保得货物不失！”前掌柜声音哽咽，指向叶回，“然叶回为护货箱，身先士卒，背部遭重击，左臂被利刃所伤，伤口深可见骨，血流如注！若非救治及时，恐有性命之忧！李老客一行亦有多人受伤，货物损毁！此等恶行，令人发指！”
沈文脸色彻底沉了下来，目光扫过叶回的伤臂和车上的血迹，又看向张小小。张小小迎着他的目光，上前一步，对沈文敛衽一礼，声音清晰而稳定：
“沈管事，货物在此，请您查验。”她指向旁边早已摆放整齐、封装完好的木箱，“虽经劫难，幸得保全，一包未少，一罐未损。‘张记’承诺之事，绝不食言。”
沈文示意手下开箱验货。伙计们小心打开木箱，取出里面的卤味包和调料罐，仔细检查。封装严密，蜂蜡完好，隔着包装也能闻到那独特而醇厚的“山野风味”。品质无可挑剔。
“货品完好，张娘子信人也。”沈文点头，语气郑重，随即话锋一转，目光锐利地扫过四周，“然，光天化日，朗朗乾坤，竟有如此狂徒，胆敢劫杀商旅，毁坏货物，重伤人命！此非但针对‘张记’，更是藐视王法，践踏商道！沈某既为‘知味楼’管事，今
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