来是为了这个。张小小心中了然，淡淡道：“劳朱掌柜挂心。作坊的事，自有章程。”
“有章程就好，有章程就好！”朱掌柜连连点头，身体微微前倾，压低声音，做出推心置腹状，“只是，张娘子，咱们明人不说暗话。这做吃食生意，尤其是想把生意做大，最难的是什么？是稳！是源源不断的好原料，是风雨无阻的销路！”
他见张小小倾听，便继续道：“就说这‘山野风味’吧，精髓在那几味野生香料。可山里的东西，毕竟靠天吃饭，时令、气候、采摘，变数太大。这个月有，下个月未必还有；今年多，明年万一少了呢？‘知味楼’那样的大酒楼，最忌讳的就是供应不稳。一次两次断了货，或者品质稍有起伏，这合作，恐怕就……”
这话倒是戳中了张小小目前最大的隐忧。野生香料的稳定供应，确实是个难题。叶回试种才刚刚开始，远水难解近海。
“朱掌柜有何高见？”张小小顺着他的话问，想看他到底卖什么关子。
朱掌柜小眼睛一亮，以为说动了张小小，声音更热切了几分：“高见不敢当，只是朱某在饮食行当摸爬滚打这些年，也积攒了些人脉。不瞒张娘子，我有个表亲，常年在南边跑商，专做香料药材生意。南边气候湿热，奇花异草无数，类似木姜子、野花椒这等香辛料，品质更好，产量也稳定！若张娘子需要，朱某可以牵线搭桥，保证能以公道的价钱，拿到最上等的货，要多少有多少！”
他终于图穷匕见。原来是想做中间商，插手“张记”的香料供应。甚至可能，他那个“表亲”手里的货，就是之前孙记杂货铺那种“有问题”香料的来源，如今看“张记”因祸得福用了更好的野生香料，便又想故技重施，用“南边好货”的名头，重新卡住“张记”的脖子。
张小小心中冷笑，面上却露出些许为难：“南边好货，自然令人心动。只是路途遥远，运费不菲，且我们小本经营，初次合作，量也不敢太大。再者，这‘山野风味’的招牌，打的就是‘本地深山野生’的名头，若突然换了南边香料，味道、说辞，怕都要变，客人未必买账。”
“哎，张娘子多虑了！”朱掌柜摆手，“咱们可以慢慢来嘛！先用一部分南边好货，掺着用，既能稳住品质和供应，又能降低成本。至于说辞……这有何难？就说咱们‘张记’精益求精，寻遍大江南北，终于找到风味更胜一筹的极品香料，这档次不就又上去了？客人只会觉得咱们更用心，更有实力！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了白花花
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