量和洞察力有了更深的认识。
“老大人明鉴。”张小小坦然承认，“确是无奈之举，但也确是真心想寻些更好的东西。”
“嗯。”苏杭点点头，不置可否，转而问道，“你既说山中老人指点，可知这木姜子、野花椒，除了做香料，还有何用？”
这是在考较了。张小小定了定神，从容答道：“木姜子叶与果实，皆可入药。叶有行气止痛、温中散寒之效，果实可理气散结。野花椒，辛温，可温中止痛，杀虫止痒。皆是药食同源之物。保和堂陈大夫日前也曾莅临指点，确认适量食用，于身体无害，反有裨益。”
“陈守拙也这么说？”苏杭眉梢微动，似乎有些意外，又似乎在意料之中，“他那老古板，倒是难得肯为市井吃食说话。看来，你们这东西，确实经得起推敲。”
他顿了顿，目光扫过叶回一直沉默却脊背挺直的坐姿，忽然问道：“叶壮士是猎户？看你这身形气度，倒不像寻常山民。”
叶回抬眼，目光平静地与苏杭对视一瞬，复又垂下：“回老大人，祖上便是猎户，自幼在山中讨生活，练就些粗浅本事，也识得些山野之物。内子琢磨这卤味，我便帮着寻些材料，出些力气。”
他回答得朴实，但那份不卑不亢、沉稳内敛的气质，却让苏杭又深深看了他一眼。
“唔。”苏杭不再追问，对管家示意了一下。管家会意，出去片刻，带着两个小厮，抬着那两个装满卤味的大筐进来。
“这便是今日要送往府城的货？”苏杭起身，走到筐前。管家连忙打开一包，露出里面用油纸和麻布仔细封好的卤味。
苏杭拿起一包，入手沉实，封口严密，蜂蜡光滑，签子端正。他凑近闻了闻，隔着包装，仍有一丝醇厚而奇异的香气隐隐透出。“包得仔细。这蜂蜡封口，是你的主意？”
“是民妇想的笨法子。”张小小道，“山野之物，香气易散，也怕受潮。用蜂蜡密封，可保香气和干燥。”
“心思缜密。”苏杭评价了一句，放下卤味包，目光重新落回张小小脸上，忽然道：“你可知，老夫为何要见你们，又为何要订这五十包卤味送往府城？”
张小小心念电转，谨慎答道：“民妇愚钝，只知是老大人抬爱，赏识这粗陋手艺。”
苏杭哈哈一笑，笑声爽朗：“抬爱是真，但也不全是。”他走回座位坐下，端起茶碗，用碗盖轻轻拨着浮沫，“老夫一生，别无他好，唯爱这口腹之欲，也爱结交有本事、有心性的人。你那卤味，味
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