“出什么事了？”叶回眉头微蹙，扫了眼摊前，依旧是限量卖素卤，客人不算少，顺子忙得满头大汗，看着倒没出乱子。
“孙记的掌柜亲自来问过两回，打听咱们香料是不是用完了，还假惺惺说要再给咱们送货，我都找借口搪塞回去了。”前掌柜抹了把汗，语气带着火气，“还有客再来的朱掌柜，天天派伙计在街口盯着，看咱们没卖肉卤，还四处嚼舌根，说张记手艺不行，做不出好卤味，只能卖素的凑数。”
更要命的是，前掌柜去邻镇进货，刚走到镇口就被人拦了，说是路不好走，劝他别白跑一趟，摆明了是石万全的人在盯梢，好在他机灵，绕了远路，还是把正经香料买了回来，只是耽搁了些时辰。
叶回听着，脸色沉了下来，果然跟他们想的一样，对方没放弃，一直在盯着张记的动静，就等他们露出破绽。
“香料已经备齐了，都是山里采的野货和邻镇的正经货，绝对没问题。”叶回低声回道，“今晚就让小小炮制，明天照常卖肉卤，就推新口味，打他们个措手不及。”
两人刚说完，张小小也从后院过来了，换了干净围裙，手上还沾着点草叶，听了前掌柜的话，反倒没慌，只是冷笑道：“他们越是急着盯咱们，越是心里没底，咱们越要稳住。正好这批野香料味道独特，明天就出‘山野秘制卤味’，价格稍提一点，既显独特，也让他们没法说咱们以次充好。”
她早就想好了，这批山野香料香气更纯，风味更特别，做成新卤味，既能避开之前的问题香料，又能打出新名头，把之前的风波彻底翻篇。
当晚，叶家小院的作坊里灯火通明，张小小守着灶台，仔细把控火候，叶回帮着分拣香料、处理肉食，前掌柜也在一旁打下手，三人各司其职，没有一句多余的话，却配合得格外默契。
新鲜的野花椒、木姜子叶下锅，香气比往常醇厚数倍，没有一丝杂味，飘出去老远，连隔壁街坊都探头探脑，念叨着张记的卤味更香了。
可他们不知道，就在小院作坊香气四溢时，客再来饭庄的二楼雅间里，朱掌柜正跟一个黑影低声密谋。
“他们进山了？”黑影的声音沙哑，正是躲了多日的石万全，他脸色阴鸷，眼神里满是狠戾。
朱掌柜点头，赔着笑：“没错，我派的人亲眼见他们赶着驴车往深山去，回来的时候驴车上驮着东西，看着像是采了野货，估计是香料出了问题，不敢用孙记的，自己进山找替代品了。”
“替代品？”石万全嗤笑一声
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