朱掌柜的试探碰了一鼻子灰，倒也没再明面上来纠缠，只是每日里依旧派伙计在街口晃悠，时不时往张记卤味摊瞟两眼，看着没什么动静，暗地里的小动作，却半点没停。
张小小和前掌柜也没放松警惕，按着之前商量好的法子，进货渠道拆得更散，香料、肉食全分开采买，张小小更是每一批原料都亲自查验，连顺子都被叮嘱得时刻盯着摊前摊后，半点不敢马虎。叶回也照旧守在摊子旁，除了打理木器、照看摊子，偶尔也会绕着镇子周边走一圈，留意那些跟石万全、朱掌柜沾边的人和事，就怕对方再憋什么坏招。
一连几天，镇子上安安静静，客再来饭庄依旧卖着那四不像的卤味拼盘，生意不温不火，朱掌柜也没再上门找不痛快，反倒让前掌柜越发心里发慌，总觉得这份平静太不对劲，石万全那种人，吃了这么多次亏，绝不可能就这么善罢甘休。
“这几天太安生了，我这心里总不踏实，石万全指不定又在琢磨什么阴招呢。”傍晚收摊后，前掌柜抹着桌子，眉头皱得紧紧的，跟张小小、叶回念叨着。
张小小擦着卤锅，也点了点头：“我也觉得，他之前步步紧逼，突然没了动静，肯定是在等机会，只是咱们摸不准他要从哪下手。”
叶回靠在门边，指尖摩挲着柴刀的刀柄，眼神沉了沉：“明着来他占不到便宜，大概率还是会从暗处下手，要么是原料，要么是咱们的摊子，要么就是坏咱们的名声。这几天查验原料再仔细些，夜里院门也锁好，狗崽也盯紧点。”
三人又细细叮嘱了一番，把能想到的防备都做足，可千算万算，没料到石万全的毒计，竟直接对准了张记固定的肉源——镇东刘屠户。
刘屠户为人实诚，做了十几年屠户生意，肉质干净，从不缺斤少两，镇上不少铺子都从他这拿货，张记更是每日固定订好次日要用的猪肉，合作了这么久，从来没出过半点差错。
这天后半夜，天还黑得透透的，刘屠户家后院的猪圈里，突然摸进去两个蒙着脸的汉子，手脚轻得跟猫似的，避开了守夜的土狗，悄悄往猪槽里撒了些混着药粉的饲料，又飞快翻出院墙，消失在夜色里，全程没弄出半点声响。
天刚蒙蒙亮，刘屠户像往常一样去后院喂猪，刚一进门，就被眼前的景象吓傻了——好几头猪瘫在地上，哼哼唧唧的，嘴角吐着白沫，浑身打颤，其中两头，正是今早要给张记留的肉猪，看着眼看着就要不行了。
刘屠户吓得腿都软了，赶紧上前查看，摸了摸猪身，又闻了闻猪槽
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