。包裹中心的猪耳朵，颜色稍稍暗了一点点，但油润还在，捏一捏，还是软的。她忍不住拈起一小块，放进嘴里。
叶回紧张地看着她。
张小小慢慢咀嚼，眼睛渐渐弯成了月牙。“成了！”她咽下去，声音里带着压不住的雀跃，“味道没变！还是那个味！就是……好像更紧实了一点，但更好嚼了！”
她又赶紧检查了烘烤过、用盐埋着的，以及卤豆干的那些试验品。烘烤过的表面微干，内里湿润，咸度稍有增加，但别有一番风味；卤豆干的状态最好，几乎与刚出锅时无异。
“艾草熏着有用，没见虫子靠近。通风也好，包裹外面摸着是干的。”叶回也仔细检查了麻布包的外层，得出结论。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负和更大的兴奋。这第一步，眼看是迈出去了！
“下午！下午咱们就带几包去前掌柜那儿！”张小小拍着手，几乎要跳起来，一夜未眠的疲惫被巨大的喜悦冲得无影无踪，眼里亮晶晶的，像是盛满了揉碎的阳光，“让他帮着问问那些常来常往的货郎、脚夫，看他们愿不愿意带些走远路试试！要是他们觉得好，肯帮咱们带货，那……”
那销路，就真的能伸出这个小镇子了。石万全的威胁，在更广阔的可能面前，似乎也显得渺小了些。
叶回看着她雀跃得像个孩子的模样，心里那点因为试验成功而生的喜悦，也化成了更深的温柔和骄傲。他伸手，用拇指擦掉她鼻梁上不知何时又蹭上的一点锅灰，低笑道：“好，都听你的。”
他顿了顿，看着她亮得灼人的眼睛，补充了一句，语气认真又带着调侃：“我的小掌柜，往后这卤味生意能做多大，可全看你的点子了。”
张小小脸一热，嗔怪地瞪他一眼，却掩不住嘴角高高扬起的弧度。她转身，看着廊檐下那一排承载着新希望的包裹，又望向院门外那条通向镇上的土路。
路还长，但至少，他们又找到了一块可能更坚实、更广阔的踏脚石。而此刻，阳光正好，晒得那些麻布包裹暖洋洋的，也晒得人心里，亮堂堂的。