张小小不再理会那边，只专注于眼前的客人，问清要什么，称重、切件、打包、收钱，一气呵成，笑容无懈可击，动作行云流水。仿佛那些尖酸的议论只是拂过耳边的风。
可叶回知道，她心里憋着气。她越是这样平静，他心里越是揪着疼。
那帮妇人见这边没人接茬，讨了个没趣，又见摊子前客人越来越多，甚至有人因为好奇这被议论的卤味到底多好吃而凑过来买，自觉没意思，撇撇嘴，挎着篮子，扭着腰走了，留下一串刻意放大的、意犹未尽的嗤笑。
傍晚收摊时，两坛卤味卖得干干净净，连卤汁都被几个老饕买回去拌面了。铜钱在罐子里叮当作响，前掌柜数得眉开眼笑，直说“开门红，大吉大利”。张小小也笑着应和，帮忙收拾清洗，只是话比往常少了许多，嘴角那点笑意，在没人注意时，便悄悄淡了下去。
回去的路上，驴车慢悠悠地走着。夕阳把山道染成一片暖金色，远处人家的炊烟袅袅升起。叶回赶着车，特意捡着平缓的路走，让老驴走得格外稳当。
“今天那只花狸猫，又蹲在刘婆婆家墙头了，胖得跟个球似的，我扔了块馒头给它，它理都不理，可高傲了。”叶回忽然开口，声音不高，带着山间傍晚特有的宁静。
张小小“嗯”了一声，没接话。
“进山那条小路旁边，去年被雷劈了一半的老松树，你猜怎么着？从断口那儿，又冒出新枝了，绿油油的，看着就喜人。”
“……是吗？”张小小声音闷闷的。
“还有，”叶回顿了顿，回头看了她一眼，眼里映着夕阳的碎金，“我刚才好像看见，咱们屋后那棵野柿子树，打花骨朵了。等秋天，又能给你摘柿子吃了。你去年腌的柿饼，还没吃完吧？”
提到柿饼，张小小的睫毛颤了颤。那是去年秋天，叶回腿还不太利索时，硬是撑着拐，爬上树给她摘的柿子，她一个个削皮晾晒，忙活了好几天。他说，等冬天就能吃了，甜。
她终于抬起眼，看向他宽阔的、因为常年劳作而略显紧绷的背影。夕阳给他周身镀了层毛茸茸的金边，连肩膀上补丁的针脚都清晰可见。那些妇人恶意的揣测，和他此刻笨拙却努力的安慰比起来，忽然就显得那么可笑，那么无足轻重。
“……还没吃完，”她低声说，声音里终于有了一丝活气，“留着呢。”
叶回听见她语气松动，几不可闻地松了口气，却没再说什么，只轻轻抖了下缰绳：“坐稳，前面有个小坡。”
驴车平稳地
…。。