若真想继续做，咱们就做。但得想周全。那掌柜的既然疑心你偷师，若见你真做出皂来卖，恐怕不会善罢甘休。”
张小小抬头，目光却异常坚定：“我不偷不抢，自己试出来的方子，凭什么不能做？村里李婶她们的手裂成那样，若有好用的皂，能少受多少罪？况且……”
她顿了顿，声音轻了些：“咱们的日子刚有起色，若能多一门手艺，以后就更稳当了。”
叶回回头看她，见她眼里那簇火苗不仅没被浇灭，反而烧得更旺了。他心中那股一直压抑着的劲头也被带了起来。
“你说得对。”他沉声道，“咱们不主动惹事，但也不怕事。这皂，做！”
张小小笑了，从怀里掏出那块被掌柜丢回来的皂坯，小心摩挲着：“回家我就用砂锅重试一次。还有，我想着，除了猪油，是不是也能用些便宜些的油？比如菜籽油、棉籽油，这样成本低些，村里人更能买得起。”
“都试试。”叶回扬鞭，“需要什么，我明天就去买。”
骡车驶过田间小路，夕阳将两人的影子拉得很长。小院里，那几盒皂坯还在静静晾着，而新的挑战与希望，已悄悄萌芽。
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几天后的傍晚，张小小用砂锅和新炼的猪油重制的那批皂终于脱模了。
这一次，皂体乳白细腻，淡淡透着鹅黄色，撒上的菊花瓣嵌在皂中，清香扑鼻。她切下一小块试用，泡沫丰盈，洗手后皮肤清爽不紧绷。
成了。
她捧着那块皂，手微微发抖。
叶回拿起皂仔细端详，又放到鼻下深嗅，眼底光芒闪动：“小小，你真的做出来了。”
就在这时，院门外传来急促的拍门声，还夹杂着王婶焦灼的喊叫：“小小！叶回！快开门！不好了！”
两人对视一眼，心头同时一沉。
叶回快步开门，只见王婶气喘吁吁，脸色发白：“刚、刚才村里来了两个生面孔，在打听你们家是不是在做香皂！我看着……像是凝香斋的人！”
远处村口，果然停着一辆陌生的青篷马车。