三间结实的新瓦房：“你们这儿多好啊！新房，亮堂，干燥！我瞧着，你们小两口住着，旁边那间不是还空着吗？空着也是空着，多可惜！不如……就让你大伯搬过来住些日子？也让他这老骨头享享清福，你们年轻人就在跟前，也好有个照应，是不是？”
这话一出，院子里空气仿佛都凝滞了。
张小小手里的针线“啪嗒”一声，掉在了膝头的旧衫上。她没去捡，只是缓缓抬起眼，看向大伯母那张写满算计的脸。当初她和叶回最艰难、几乎揭不开锅的时候，这位“亲大伯母”可是连一碗粗粮都没舍得借过，远远看见都绕着走，生怕沾了穷气。如今看着他们盖了新房，买了牲口，倒是想起“亲亲戚”了。
她吸了口气，字斟句酌，每个字都像是从齿缝里挤出来的，却努力保持着表面的平静：“大伯母，不是我们做晚辈的不孝顺。只是这房子，是我们夫妻俩刚安顿下来的家，拢共就三间，我们住一间，灶房一间，剩下一间是要堆放农具杂物的。再说，规矩是‘男女有别，长幼有序’，大伯若是搬来，这……传出去，对您的名声，对我们小辈的名声，恐怕都不好听。况且我们日日要下地干活，早出晚归，实在也顾不上细心照料大伯，若是耽搁了病情，反倒是我们的罪过。”
“啥名声不好听！”大伯母像是被踩了尾巴，声音猛地拔高，尖利起来，脸上的假笑也挂不住了，“一家人不说两家话！亲大伯住侄女婿的房子，天经地义！谁嚼舌根子？我看你们就是现在日子过好了，兜里有俩钱了，翅膀硬了，眼睛就长到头顶上去了，看不起我们这些穷亲戚了是不是？”
她越说越激动，索性站起来，手指头差点戳到张小小鼻尖：“你摸着良心想想！当初你们穷得叮当响，吃了上顿没下顿的时候，是谁……是谁……”她卡了下壳，大概也想起自己并没施过什么援手，但立刻又理直气壮地接上，“反正咱们是血脉至亲！现在你们有能耐了，盖起大瓦房，坐上大骡车了，就想把穷亲戚一脚踢开？没门儿！我告诉你们，今天这事儿，答应也得答应，不答应也得答应！不然我就找族长评理去，看看天下有没有这个理！”
叶回一直沉默地听着，此刻上前一步，轻轻将张小小拉到自己身后，挡住了大伯母喷溅的唾沫星子。他身形比大伯母高大半个头，虽然清瘦，但此刻站得笔直，自有一股沉静的力量。
“大伯母，”他开口，声音不高，却清晰坚定，带着一种不容置疑的意味，“您先别动气。小小方才说的，是实情，也是为双方考量。这房子，确实
…。。