木条隔着，像一道冰冷的界限，把典当的人与掌事的掌柜隔在两个世界。
果然，刚才那个探头探脑的伙计立刻凑了过来，脸上堆起油腻腻的假笑，语气热络得过分：“二位，是典当还是赎当？这边请，小的给您引路！”
叶回眼皮都没抬，径直走到高高的柜台前，周身散发出一股生人勿近的冷意。张小小寸步不离紧跟在他身侧，目光低垂，不敢乱看，却能清晰感觉到那伙计黏在自己身上的、不怀好意的视线。她飞快扫过柜台后——一个穿着半旧绸缎坎肩、留着两撇细八字胡的中年男人正低着头，用一块柔软鹿皮慢条斯理地擦拭着一个铜香炉，动作慢悠悠的，透着一股漫不经心，却又像在暗中打量来人。听见脚步声，他抬了抬眼，目光在叶回和张小小身上一扫而过，快得像闪电，又落回香炉上，一言不发，气场压人。
伙计跟过来，正要开口再劝，叶回已经把那个丝绒小囊稳稳从窗口递了进去，轻轻放在冰冷的柜台上。
“掌柜的，看看这个。”他声音不高，却异常沉稳，没有半分怯意。
掌柜的这才放下鹿皮和香炉，慢悠悠拿起小囊。他指尖枯瘦灵活，轻轻解开绳结，手腕微微一倾。三颗珠子瞬间滚落在他提前铺开的、同样是深色的绒布上。
柜台里的光线更暗，几乎只能靠窗口漏进的一束微光照明，但那三颗珠子一出来，就像自带了一圈柔光，瞬间压过了铺子里所有暗沉的物件。白的莹润通透，粉的温雅柔和，静静地躺在深色绒布上，珠光内敛却流转不息，将周围暗淡的铜器、旧物都比得灰扑扑、黯淡无光。即便是不懂珠宝的人，也能一眼看出这是绝世好东西。
掌柜的眼神终于正经起来，捏起那颗白珠，对着窗口透进来的、仅有的一束天光，眯着眼仔细端详。他没用放大镜，只凭一双老眼，缓缓转动珠子，每一个角度、每一寸珠面都不肯放过，看得极为认真。然后放下白的，又捏起一颗粉的，同样反复细看，指尖轻轻摩挲，感受珠面的细腻与温润。
看完，他把三颗珠子并排放在绒布上，手指在冰冷的柜台上轻轻敲了两下，节奏缓慢，却像敲在张小小的心上，让她呼吸一滞，没立刻说话。
铺子里一时静得只剩下外头隐约的市声，风吹幌子的轻响，还有三个人各自压抑的心跳。张小小屏住呼吸，手心又开始疯狂冒汗，冷汗顺着指缝往下淌，浸湿了袖口。她能感觉到旁边那个伙计也在死死盯着珠子看，眼神发直，带着贪婪与震惊，几乎要黏在珠子上。
“东西是好东西
…。。