群里，有羡慕的，有敬佩的，也有几道目光闪烁，藏着别样的心思——那是村里几户原先觊觎那片靠山水源好地的本家。
胡官差将图纸递给孙官差，自己背着手，踱步到院边，望了望远处的山峦，慢悠悠道：“图纸是画得不错。不过……这山地嘛，向来是公说公有理，婆说婆有理。你们说是三十亩，可这山势起伏，林木遮掩，实际丈量起来，出入可就难说了。再说，这荒地挨着官道规划线，日后价值……嘿嘿。”他没说完，只是意味深长地笑了笑。
孙官差会意，蹲下身，抓起一把泥土，捻了捻，又故意扬起点灰尘：“土质是还行。不过，保不齐有些地方下面是石头呢？或者，这水源标注得准不准？万一旱季断流，这地可就大打折扣了。”他抬眼，目光扫过叶回和张小小，“按规矩，地契上若写明‘水浇地’和‘旱地’，那赋税和地价，可是两码事。”
压力陡然袭来。村民们开始窃窃私语。叶季东脸色微变，正要上前，叶回却先一步开口，声音不高，却带着山石般的沉稳：“官爷考虑周全。实不相瞒，这山地的每一处边界，我们都已打下界石。至于水源，”他指向图纸上一处标记，“这处山涧，四季不涸，我们已在下游简单垒了石坝，存蓄山水，足以灌溉标注的所有地块。官爷若不放心，现在便可随我们去查验。若有一处不实，我们甘愿受罚，地契之事，也听凭官爷定夺。”
张小小紧接着递上早已备好的文书，以及一个小巧沉手的粗布口袋：“官爷，这是我们之前向县衙报备的置地文书，还有里正和十九户相邻村民的联名画押证明，证实边界无争议。我们深知开荒不易，守业更难，全仗朝廷法度和官爷秉公。些许山货野味，不成敬意，给官爷路上解解乏。我们不求格外关照，只求按章办事，得个明白。”
那粗布口袋入手颇沉，胡官差指尖一触，便知内里除了干货，恐怕还有些“硬通货”。他脸色稍霁，与孙官差交换了一个眼神。这俩年轻人，有备而来，做事有章法，说话有分寸，更难得的是懂“规矩”。比起那些一味哭穷耍横或一毛不拔的刁民，不知强了多少倍。真闹僵了，他们拿着联名文书去县里说道，自己这趟差反而难办。
胡官差清咳一声，接过文书，仔细翻看。联名书上，歪歪扭扭的指印和画押密密麻麻，做不得假。他沉吟片刻，终于朗声道：“嗯，文书齐全，联名无误。你们年轻人，肯下苦功，把荒山整治成这样，也是给地方增了活气。孙老弟，你看这图纸和界石……”
孙官差将图纸收起，拍拍手
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