起旁边一根处理光滑的荆条，在手里捻着，眼神瞟着张小小：“前几回我回来，就听我娘说，你编这筐子，在镇上卖得可好了，还攒下了名声。我就寻思着，妹子，你看……你能不能也教教我？我也不求能像你编得这么好，卖那么多钱，只要能学个样子，编几个换点针头线脑的零花钱，贴补贴补家里，我就心满意足了。咱们都是一个村的姐妹，你教教我，行不？”
她这话说得恳切，姿态也放得低，眼里甚至还挤出了点水光，一副走投无路、恳求姐妹拉拔的可怜模样。可张小小看着她那双滴溜溜转、时不时扫过地上那些成品筐子的眼睛，心里那点警惕丝毫未减。王玉兰是什么人，她从小就知道。懒，馋，还爱占小便宜，心思活络却从不用在正道上。她突然上门要学手艺，绝不是单纯为了贴补家用那么简单。
但伸手不打笑脸人，何况她话已说到这个份上，又抬出“同村姐妹”的情分。张小小沉吟片刻，脸上依旧是那副温和的笑容，语气却带着几分疏离和实在：“玉兰姐说哪里话，你想学，我教你就是。不过这编筐看着简单，实则是个细致活，也费眼睛费手。荆条要选老韧的，毛刺结节都得一点点打磨干净，编的时候手劲要匀，心要静，不然编出来歪歪扭扭不说，也不结实，卖不上价还砸招牌。你要是真想学，就得耐下性子，从处理荆条开始，一样样来。”
王玉兰一听她松口，立刻喜上眉梢，连连点头：“耐性！我有耐性！只要能学到手艺，吃点苦怕啥！妹子你肯教，我就感激不尽了！”她说着，就迫不及待地拿起几根荆条，摆出虚心求教的架势。
张小小心里叹了口气，知道这事推脱不过，便也坐下，真的从如何挑选荆条、如何用刨子刮刺开始，一样样仔细讲给她听，手上也做着示范。王玉兰起初还装模作样地听了几句，动了动手，但很快，脸上就露出了不耐烦的神色。刮刺枯燥，编底更繁琐，她的手指娇嫩，没弄几下就被粗糙的荆条硌得生疼，又嫌坐久了腰酸。
学了不到一个时辰，太阳还没完全落山，王玉兰就借口家里还有事，拍拍身上的灰，起身告辞了。临走前，眼睛还不忘在院墙下那几个编得最漂亮、晾晒得最好的中号筐子上溜了一圈。
张小小看着她扭着腰匆匆离去的背影，摇了摇头，没把这事太放在心上。只当她是三分钟热度，吃不了这个苦，过两天自然就消停了。
谁知，过了两日，张小小和叶回照常去镇上卖筐。刚在常摆摊的街角把筐子摆开，就听见旁边几个相熟的妇人在低声议论。
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