“收好。任何时候，都别动卖它的念头。”他低声道，“日子会好的，我保证。”
第二日，天刚蒙蒙亮，两人就起来了。张小小将剩下的玉米面掺了野菜，烙了几张实在的饼子，用布包好，又灌了一竹筒凉开水。叶回找出家里最结实的两把锄头，将豁口在磨刀石上仔细磨了又磨，直到刃口闪着青灰色的寒光。
出发时，东边天际才刚露出一线鱼肚白。山间的晨雾很浓，带着沁人的凉意，打湿了他们的衣衫下摆。张小小扛着相对较轻的那把锄头，叶回拄着木棍，另一只手提着装了干粮和水的布袋，两人一前一后，沿着屋后一条被野兽踩出的小径，向山里走去。
走了约莫小半个时辰，穿过一片茂密的林子，眼前豁然开朗。果然如叶回所说，一片颇为开阔的缓坡呈现在眼前。坡下不远处，能听到潺潺的溪水声。只是这片“地”完全被野蛮生长的植物覆盖了：半人高的茅草、带刺的荆棘丛、纠缠不清的灌木，还有零星几棵碗口粗、长得歪歪扭扭的杂树。枯藤老根盘踞在地表，石块从草丛里探出头来。
这是一片需要用力气、汗水，甚至血水，才能从自然手中夺过来的土地。
张小小看着眼前这片“荒原”，倒吸了一口凉气，但很快，她挺直了背，将锄头用力往地上一顿：“就这儿了！我们从哪里开始？”
叶回仔细观察了一下地势和植被，指了指靠近溪水、灌木相对少些的一角：“从那边开始，先清出落脚的地方。别贪多，稳着来。”
张小小点点头，挽起袖子，露出细瘦的胳膊，朝着那片荆棘走了过去。她学着记忆里村里人除草的样子，挥起了锄头。
“嘿！”
锄头砍进纠结的草根和泥土里，发出沉闷的声响，反震力让她手臂发麻。杂草的根系比她想象的更坚韧，一锄头下去，往往只能砍断几根，更多的还深深埋在地下。荆棘的尖刺勾破了她的袖口，在手背上划出细小的血痕。
没几下，她就累得气喘吁吁，额上冒出了细密的汗珠。手心传来火辣辣的疼，她摊开手掌一看，几个亮晶晶的水泡已经磨了出来。
叶回坐在不远处一块相对平整的大石头上，目光始终跟随着她。看着她一次次挥下锄头，看着她被荆棘划到皱眉，看着她停下来喘气抹汗，看着她摊开手掌时脸上闪过的痛楚和倔强。
他心里揪得厉害，像被那只无形的手攥紧了，又酸又疼。这本该是他来承担的重量，如今却大半压在了她那单薄的肩头。他握紧了手里的木棍，指节泛
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