这一日，夜幕降临。
大军在一处背风的山坳中安营休整。
营帐紮起後，篝火啪作响，兵卒们开始做饭，这些火堆也为大家驱散了山间的湿冷。
刘祀盘腿坐在火堆旁，手里拿着一根树枝，正专心致志地翻烤着一只刚打的野兔。
那油脂滴在火里，滋滋冒烟，顿时香气四溢，勾得人馋虫大动。
「德信，过来坐坐。」
刘祀招了招手，随手撕下一条烤得金黄流油的兔腿，递了过去。
马忠受宠若惊一般，连忙双手接过，却也不敢大口吞咽，只是恭敬地坐在一旁。
「马将军。」
刘祀一边翻动着剩下的兔肉，一边看似随意地问道：「先前几日，孤曾询问过你，那牂牁太守朱褒手下究竟有多少兵马？」
「你也曾言说，对於朱褒那点家底一清二楚。他那郡兵，满打满算也就两千余人。若是算上依附他的各部蛮夷豪强，拼凑起来，顶天了也就四千散兵游勇。」
「又道叛军人数虽与我江北营相当，但论甲胄、论兵器、论战阵，他们却绝非吾等一合之敌。」
马忠吞咽了一口兔肉，连连点头道：「大王您记得真清楚，这些确是末将所言。」
刘祀点了点头，目光中却闪过了一丝疑惑：「既然如此，孤有一事不明。」
「既是乌合之众，依你所见，那朱褒兵马不多，因何敢造反呢？咱们此番平定，最难之处，又究竟在哪里？」
马忠闻言，放下了手中的兔肉。
他看着刘祀，神色变得异常凝重，犹豫片刻後，还是道出了根源所在：「大王，依臣思之，此次牂牁郡平叛，最难的乃是寻路。」
「寻路？」
围坐在篝火旁的廖化、高翔、向宠，连同霍弋四人，皆是一愣，面露疑惑之色。
大军行进，逢山开路，遇水搭桥，寻路又有何难？
此言一经吐出便引发争议，这也是马忠方才犹豫着要不要吐露原因的所在。
在座的诸位俱是统兵之将，而自己不过一个小小的郡丞，又是来自造反的边地，本就是边缘人士，又岂敢轻易惹来非议？
但非议如今已起，马忠叹了口气，只能硬着头皮为之解释起来。
他从燃烧的柴火堆里，折断一根枯枝，而後在地上划拉起来：「大王、诸位将军有所不知。」
「一旦过了樊道，便算是真正进入了样牁郡的地界，那里可就没有咱
…。。