」
他拍了拍向宠的肩膀,笑道:「明日,咱们就去见识见识,这位连丞相都要让三分的大匠,到底有何等手段!」
次日清晨。
一名身着灰袍的西曹掾属吏,早早便候在门前。
正如向宠所料,那位心气极高的蒲元大匠并未现身,只派了个懂行的属吏前来引路。
刘祀也不以为意,甚至连向宠那略带尴尬的脸色都没多看一眼,只带了老黑几人,便随那属吏往城北军工坊而去。
这处工坊,乃是益州军备的命脉所在。
隔着老远,便能听见那种令人牙酸的碎石声和沉闷的打铁声,黑烟滚滚,直冲云霄。
「将军,请。」
那属吏虽也是个面无表情的性子,但办起事来倒也尽心,领着众人径直穿过前堂,来到了後院的选矿场。
只见数十名光着膀子的民夫,正蹲在堆积如山的矿石堆里,手里拿着一块黑乎乎的石头,在一堆碎石中吸来吸去。
「这是在作甚?」老黑瞪大了牛眼,一脸好奇。
「回将军。」
那属吏指着民夫手中的黑石,解释道:「此乃磁石。蜀中铁矿虽多,但分含不均,这一堆石头里,唯有能被磁石吸住的,才是含铁的好矿,其余皆是废石。」
「若是混入炉中,不仅费炭,还不出铁。」
刘祀点了点头。
这是最原始的磁选法,虽然笨拙,却也有效。
选好的矿石被送到一旁,几名壮汉抡起大锤、铁纤,哼哧哼哧地将其破碎成核桃大小的碎块。
再往里走,热浪逼人。
几座一人多高的竖炉矗立在棚下,炉膛里火光隐隐。
刘祀凑近了些,仔细观摩着这汉代的「高科技」。
只见工匠们如同绣花一般,小心翼翼地往炉口填料。
先铺一层乌黑铮亮的硬木炭,再铺一层碎铁矿,最後还得撒上一把白色的粉末。
「将军请看,添加的那是石药。」
属吏在一旁解说道:「加了此物,能化去矿里的杂质,让铁水流得更顺畅些。」
所谓石药,就是凿碎的少量石灰石粉末,在高温煅烧之下就是生石灰。
填料毕,几名赤膊大汉开始拉动那巨大的皮囊鼓风机。
「呼哧——呼哧——」
风声沉闷,炉火渐旺。
约莫过了一个时辰,底部的出铁口终於被捅开。
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