一声短促的**，随即，脸上那不正常的潮红迅速退去，取而代之的是一片死寂的灰白，呼吸也微弱了下去，仿佛风中残烛，随时会熄灭。
“陛下！” 冯保和闻讯赶来的几个贴身太监，扑通跪倒在地，涕泪横流。
徐院判额头冷汗涔涔，死死盯着皇帝的面色，手指搭在腕脉上，片刻不敢移开。他用的，是太医院压箱底的“续命针”，乃是当年杨济时传授的、激发人体最后潜能的霸道针法，效用短暂，且事后对身体损伤极大，非到万不得已，绝不可用。但此刻，已顾不得那么多了。
约莫过了一盏茶功夫，朱载垕的呼吸，终于渐渐平稳下来，虽然依旧微弱，但总算不再有断绝之虞。灰败的脸色，也稍稍恢复了一丝生气。他缓缓睁开眼睛，眼神涣散了片刻，才慢慢聚焦，看清了榻前跪了一地、满脸泪痕的众人，以及面如死灰、仿佛瞬间老了十岁的徐院判。
他没有问“朕怎么了”这样的废话。自己的身体，自己最清楚。方才那一阵心慌气短、眼前发黑，仿佛魂魄都要离体而去的感觉，比以往任何一次都要清晰，都要接近那最终的归宿。
“都……起来吧。” 他声音嘶哑，微弱得几乎听不见，“朕……还死不了。”
徐院判嘴唇翕动，想说些什么，最终只是深深伏下头去，肩膀微微耸动。冯保等人更是泣不成声。
朱载垕疲惫地闭上眼，片刻，又睁开，目光缓缓移向徐院判：“徐卿，朕……还有多少时日？”
徐院判身体一颤，伏在地上，不敢抬头，更不敢回答。
“直说无妨。” 朱载垕的语气异常平静，平静得让人心头发冷，“朕，心里有数。”
徐院判抬起头，老泪纵横，嘴唇哆嗦了半晌，才从喉咙里挤出几个破碎的音节：“陛下……若……若安心静养，或可……或可延数月之期……若再……再如此操劳，恐……恐……”
他没有再说下去，但意思已经再明白不过。数月，而且必须是“安心静养”的情况下。可如今这内忧外患的局势，身为皇帝，如何能安心静养？
朱载垕沉默了。殿内，只剩下压抑的啜泣声和炭火偶尔的噼啪声。
许久，朱载垕才再次开口，声音依旧平静，却带着一种尘埃落定后的释然与决绝：“传旨，召……内阁诸臣，六部尚书，都察院左右都御史，通政使，大理寺卿，并……司礼监诸秉笔，即刻至乾清宫见驾。另，速召裕王朱翊钧入宫。”
此言一出，满殿皆惊！
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