锦衣卫神色仓皇地飞奔而来，带来了一个更加惊人的消息。
“报！陆炳陆大人急报！他在西山追踪三皇子，发现其并未走远，而是藏身于西山一处隐秘别院，正与数名蒙面人密会！陆大人率精锐缇骑突袭，激战一番，毙伤多人，擒获两名活口，但三皇子被其贴身死士拼死救走，遁入西山深处！陆大人从擒获之人口中得知惊天密谋：三皇子早已与蒙古土默特部勾结，许以割让河套之地！此次边军作乱，乃三皇子与宣府镇守太监张宏、大同副将何宽等人合谋，矫诏调兵！更骇人听闻的是，三皇子在城中还埋伏有一支死士，由‘罗先生’亲自统领，准备在城破或事急时，于城中多处要害同时纵火，并……并欲趁乱潜入皇城，刺杀太子及诸位阁老！”
“什么？！” 高拱和张居正闻言，骇然变色。三皇子竟然真的勾结蒙古，割地卖国！这比他们预想的还要恶劣百倍！更可怕的是，城中竟然还埋伏有“罗先生”和死士，准备纵火、刺杀！这才是真正的致命一击！麻贵倒戈，只是缓解了外部压力，而这内部的毒刺，才是心腹大患！
“陆炳现在何处？那‘罗先生’和死士藏身何处？可有线索？” 张居正急问。
“陆大人正带人押解俘虏，抄近路全速赶回，最迟半个时辰内可至永定门！至于‘罗先生’及死士藏身之处……” 锦衣卫面露难色，“俘虏只知大概在城南一带，具体位置不明，且他们约定，以城南火起为号，同时发难！”
城南！张居正和高拱的心再次沉了下去。城南人口稠密，街巷复杂，又是诸多衙门、仓库所在，一旦火起，后果不堪设想！更可怕的是，这些人目标是皇城，是太子！
“立刻传令谭侍郎，分兵严守皇城各门，尤其是通往城南的方向，加派 triple 岗哨，仔细盘查一切可疑人等！再派人通知戚、俞二位将军，叛军攻势稍缓，请他们务必抽调精锐，协助肃清城内，重点排查城南！发现任何可疑人员或纵火迹象，格杀勿论！” 高拱厉声下令，须发皆张。刚刚因麻贵倒戈带来的一丝喜悦，瞬间被这新的、更阴险的威胁冲得无影无踪。
内外交困，一波未平，一波又起。麻贵的倒戈，暂时缓解了正面战场的压力，却引出了更致命的暗箭。而这一切的源头——三皇子朱载圳，依然在逃。陆炳正在回赶，但能否来得及？杨济时的药，又能否在一个时辰内炼成？
张居正抬头望向西边，那里，麻贵倒戈引发的混乱和火光尚未完全平息；又望向南边，那里，黑暗笼罩，不知潜伏着多少致命的
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