是祈祷这城池能守住，或者，只是祈祷这漫漫长夜快点过去。
突然，一直昏迷不醒、气息几无的朱载垕，眉头极其轻微地蹙了一下。紧接着，他那只被老太医握着的手，指尖几不可察地动了一动。
老太医浑身一僵，几乎不敢相信自己的眼睛和触感。他屏住呼吸，瞪大眼睛，死死盯着朱载垕的脸。
没有动静。仿佛刚才只是他的错觉。
然而，几息之后，朱载垕的嘴唇，极其轻微地翕动了一下，似乎想说什么，却发不出任何声音。只有一丝微弱到极致的气流，从他干裂的唇间溢出。
与此同时，他眉心那点几乎熄灭的淡金色光点，仿佛被城外那震天的战鼓和喊杀声所激，猛地跳动了一下，虽然依旧微弱，却比之前稳定了一丝。
是因为外界的强烈刺激，触动了他潜意识中守护家国的执念？还是那“紫薇气运”在生死关头，与国运产生了某种玄妙的共鸣？老太医不懂，但他心中，却陡然生出一丝微弱的、不合时宜的希望。
也许，也许殿下还能再坚持一下？也许，这突如其来的边军破城之危，这内忧外患、濒临绝境的局面，反而激发了殿下求生的意志，或者，是那冥冥中庇佑大明的气运，尚未彻底抛弃它的储君？
就在这时，门外再次传来急促的脚步声，杨济时在学徒搀扶下，跌跌撞撞地冲了进来，他脸色惨白如鬼，手中紧紧抓着一张沾满污渍的纸，声音嘶哑尖锐，充满了极度的震惊和一种……难以言喻的复杂情绪。
“高阁老！张阁老！殿下！” 他喊了一声，才意识到高拱不在，张居正闻声从隔壁快步走来。
“杨院使，何事如此惊慌？” 张居正心头一紧，难道是太子……
“不，不是殿下！” 杨济时剧烈地咳嗽了几声，举起手中那张纸，手抖得如同秋风中的落叶，“是药汤！是那些服药后发狂的人！老臣……老臣检查了他们的血，又对比了从鼓楼残骸和‘罗先生’同党身上搜出的毒物……发现……发现那‘失心毒’中，除了之前发现的阴邪之毒，还有一种极其隐蔽的、来自关外的奇药成分！此药单独无害，甚至略有补益，但若与太子殿下血液中那至阳至正的‘紫薇气’混合……尤其当殿下气血衰竭、‘紫薇气’驳杂不纯时混合……非但不能完全解毒，反而会……反而会激发潜藏的狂暴之性，让人力大无穷，不惧伤痛，但神智彻底泯灭，变成只知杀戮的怪物！”
“什么？！” 张居正如遭雷击，脸色瞬间惨白，“你是说……太子殿
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