志！好毒的计策！
“孤若是不从呢？” 朱载垕冷冷道。
“不从？” 刀疤脸笑容一收，眼中凶光毕露，猛地一挥手。那名挟持着李夫人的黑衣人，手中短刀立刻向前递了半分，锋利的刀刃在李夫人细腻的脖颈上划出一道血痕，李夫人顿时吓得浑身僵硬，眼泪如泉涌，却发不出声音。
“你每犹豫一息，我便在她身上割一刀。然后是他儿子，再然后是他。” 刀疤脸指着昏迷的李大人，声音如同毒蛇吐信，“等他们都死了，我便引动阵法，让全城毒人立刻发狂，冲进皇城，杀个鸡犬不留！而你，依然会被我抓住，用更痛苦的方式，完成仪式！朱载垕，你是个聪明人，应该知道，你没得选。”
朱载垕沉默了。他看着绝望的李夫人，看着昏迷的孩童和李大人，听着楼下隐约传来的、越来越近的厮杀声和毒人咆哮——显然，皇城前的防线，随着笛声催化，已岌岌可危。时间，真的不多了。
他缓缓抬起头，望向东南方。那里，天色已经露出了一丝鱼肚白，黎明将至。皇城的方向，火光、烟柱、隐约的呐喊，勾勒出一幅地狱般的图景。他能想象，了凡大师和杨济时已到极限，守军正在浴血，高拱和张居正或许正焦急地等待着这边的消息，或者说，等待着他死亡或失败的消息。
他没有选择。从他决定孤身登楼的那一刻起，就没有选择了。只是，他可以选择如何去死，死得是否有价值。
“好。” 朱载垕的声音平静得没有一丝波澜，他松开了一直紧握剑柄的手，任由那柄伴随他厮杀半夜、已然卷刃的长剑“哐当”一声掉在地上。“孤依你所言。但你要先放了李夫人，并保证，在孤完成‘仪式’之前，不得伤害李家父子。”
刀疤脸眼中闪过一丝意外，似乎没料到朱载垕答应得如此干脆。但他随即狞笑起来：“放了这妇人？可以。但你要先走到阵眼，拿起那把刀。我保证，在你流血、引毒之前，他们父子会活着。毕竟，他们可是重要的‘引子’，死了，效果就差了。”
朱载垕深深看了刀疤脸一眼，不再多言，迈步向着法阵中央走去。他的脚步很稳，一步一步，踩在那些暗红、粘稠的符文上，仿佛踩在血泊之中。幽绿的火光映照着他年轻而坚毅的侧脸，在墙壁上投下长长的、孤独的影子。
四名黑衣人警惕地盯着他，手中的兵器微微抬起。刀疤脸也眯起了眼睛，手指微动，似乎随时准备发动阵法或出手袭击。只有那名挟持李夫人的黑衣人，稍微放松了些警惕，短刀离开了李夫人
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