危受命，可谓受任于败军之际，奉命于危难之间，其难，不下于昔年孝宗皇帝（弘治）承宪宗（成化）之弊也。”
高拱眼中闪过一丝激赏。张居正这番话，一针见血，不仅看到了皇帝罪己的表象，更点出了背后深重的积弊与太子即将面临的巨大挑战。“叔大所言甚是。太子殿下虽得全权，然则权柄亦是重负。朝中诸公，心思各异；地方大员，观望者众。更有一等宵小，或恐妖道案牵连自身，或不满殿下新政，必会暗中掣肘，甚至兴风作浪。殿下年轻，虽有担当，然则根基未固，羽翼未丰，前路艰险啊。”
“艰难困苦，玉汝于成。” 张居正目光坚定，望向文华殿方向，“肃卿兄，此正我辈读书人，报效君王，匡扶社稷之时。陛下既已下诏罪己，痛改前非，太子殿下又锐意进取，正是革除弊政，重振朝纲之良机。我辈当竭尽所能，辅佐殿下，廓清妖氛，整顿吏治，富国强兵，方不负平生所学，亦不负陛下今日之沉痛悔悟。”
高拱重重点头，用力拍了拍张居正的肩膀：“好！叔大有此雄心，愚兄愿附骥尾！这大明的天，是到了该变一变的时候了！”
与徐阶的持重观望、高拱张居正的跃跃欲试不同，朝臣之中，亦有不少人面色惶惶，如丧考妣。这些人，或是与道官、方士往来密切，靠着进献青词、丹药、祥瑞而得宠的幸进之臣；或是在地方借修建宫观、采办丹材之名，上下其手，中饱私囊的贪墨之吏；甚至可能，其中就暗藏着与“天衍门”有千丝万缕联系，或收受过白云子（罗先生）好处的内鬼。皇帝罪己诏一下，明令彻查妖道，他们就如同惊弓之鸟，惶惶不可终日。许多人下意识地将目光投向几位以往与道士往来密切的权贵，如成国公朱希忠、驸马都尉崔元等人，却发现他们亦是面色凝重，眉头紧锁，显然也在为自身前途担忧。
更有一部分清流言官，在最初的震惊过后，则是另一种复杂的情绪。他们中的许多人，多年来屡次上书劝谏皇帝远离方士、停止斋醮、爱惜民力，却或被斥责，或被廷杖，或被贬谪。如今，皇帝亲口承认错误，将他们多年的谏言变成了现实，他们本该感到欣慰，甚至扬眉吐气。但皇帝“德不配位”的自责，皇室丑闻的公开，又让他们对朝廷的威信、对君权的神圣产生了深刻的忧虑与迷茫。忠君爱国与直面现实之间的撕裂感，让他们心绪难平。
文华殿内，气氛同样凝重。
朱载垕端坐于殿中主位，下方是内阁诸臣、六部九卿堂官等核心重臣。相较于皇极殿前的庞大阵容，这里的人数少了许多
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