朱载垕的心猛地一抽，他知道，真正的考验，这才开始。父皇果然疑心他借题发挥，追查生母死因。但他早已不是当年那个只能将悲痛和疑问深埋心底的少年了。
他没有回避嘉靖帝的目光，缓缓道：“起初，儿臣也以为只是卢靖妃一人行差踏错。然而，在清查其遗物时，于其枕匣夹层中，发现此物。” 他说着，从怀中取出那份用油纸仔细包裹的纸条——卢靖妃的血泪遗书，双手呈上。
黄锦上前接过，检查无误后，躬身捧到嘉靖帝面前。
嘉靖帝没有立刻去接，只是盯着那薄薄的、泛黄的纸条，半晌，才伸出枯瘦的手，接了过来。他展开纸条，目光落在那些细密而凌乱的字迹上。
暖阁内再次陷入死寂，只有嘉靖帝偶尔翻动纸页的轻微声响。随着阅读的深入，嘉靖帝的脸色，开始一点点发生变化。起初是漠然，继而浮现出疑惑，然后是震惊，不敢置信，最终化为一片铁青，连拿着纸条的手，都开始微微颤抖。
卢靖妃的笔迹，他是认得的。那字里行间透露出的恐惧、悔恨、挣扎，以及那字字泣血的对“白云”或“罗先生”的控诉，还有那些清晰的时间、事件、细节——夏氏（杜康妃）有孕、白云子入宫、符水、粉末、长命锁、香囊、壬寅宫变前后的活跃、最后的威胁与控制……这一切，如同最锋利的匕首，狠狠刺破了他多年来以“体弱”、“天命”来安抚自己、解释那些殇子之痛而刻意维持的虚假平静。
“嘉靖十五年腊月……夏氏有孕……我心如刀绞……”
“白云子……符水……借运……”
“嘉靖十六年春，夏氏产子……我嫉恨欲狂……”
“他予我一包粉末……掺入夏氏饮食……”
“夏氏死了。一尸两命。我虽未亲手杀她，却与凶手无异……”
“壬寅宫变……我总觉得，此事与白云有关……”
“罗，你害我一生，我死亦不甘！若有来世，必化厉鬼，噬你血肉！”
每一个字，都像烧红的烙铁，烫在嘉靖帝的心上。他握着纸条的手越收越紧，指节发白，手背青筋暴起，呼吸也变得粗重起来。那些被他刻意遗忘、深埋心底的往事，那些失去孩子的锥心之痛，那些对后宫倾轧的厌恶与无力，此刻如同决堤的洪水，伴随着卢靖妃这迟来了近二十年的忏悔，汹涌而来，几乎将他淹没。
“此物……从何而来？何以证实……是卢氏亲笔？”嘉靖帝的声音嘶哑得厉害，带着一种极力压抑的颤
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