夜色如墨，西山深处更是伸手不见五指。陆炳亲自带领着十余名锦衣卫最精锐的夜不收，如同黑夜中的狸猫，悄无声息地缀在那七八个从白云观潜出的黑影之后。对方显然对山路极为熟悉，在乱石和灌木中穿梭，速度极快，且异常警惕，不时停下观察四周。陆炳等人不敢跟得太近，只能凭借过人的目力和对地形的了解，远远锁定。
跟了约莫半个时辰，这伙人并未直接下山，反而向着更偏僻的深山坳里钻去。那里人迹罕至，只有野兽和采药人才会偶尔踏足。陆炳心中疑窦渐生，白云观的人深夜带着重要物品，不去有人烟的地方，反而往更深的山里跑，难道他们在深山中还有别的据点？
正疑惑间，前方人影忽然停了下来，聚在一处山崖下的背风处，似乎在小声商议什么。借着微弱的星光，陆炳勉强看到，那被簇拥在中间、提着木匣的人，似乎是个身形瘦削的中年人，穿着普通的深色道袍，与周围劲装打扮的随从截然不同。
突然，那提木匣的中年人猛地抬头，似乎察觉到了什么，厉声喝道：“有尾巴！散！”
话音未落，他身边那些劲装汉子立刻如同受惊的兔子，四散开来，朝着不同方向疾奔，显然早有预案。而中年人自己，则毫不犹豫地将手中木匣往怀中一揣，转身就朝着侧方一处陡峭的山坡奔去，那里林木更加茂密，乱石嶙峋，极难行走，却也更容易摆脱追踪。
“动手！抓那个提木匣的！其他人能抓就抓，不能抓就地格杀！”陆炳当机立断，低喝一声，身形如箭般射出，直扑那中年人。他身边的锦衣卫好手也同时行动，两人一组，分头追击四散的劲装汉子。
寂静的山林瞬间被打破。呼喝声、兵刃交击声、惨叫声骤然响起。那些劲装汉子身手不弱，悍勇异常，且对地形熟悉，利用岩石树木掩护，边打边退，一时间竟与追兵缠斗起来。
陆炳眼中只有那个中年人。那中年人看似文弱，脚力却是不慢，在崎岖的山路上奔行，竟颇为灵活。陆炳提气急追，两人一前一后，很快将后面的厮杀声抛在远处。
追出约一里多地，前方是一处断崖，崖下是黑黝黝的深涧，水声轰鸣。那中年人奔到崖边，已无去路。他猛地转身，背对深渊，面向追来的陆炳，脸上竟无多少惊慌，反而带着一种奇异的平静。
陆炳在距离他三丈外停下，缓缓拔出腰间绣春刀，刀锋在暗夜中泛着冷光。“放下木匣，束手就擒，可免一死。”
中年人看着陆炳，忽然笑了，笑声在夜风中有些飘忽：“
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