一下，看了一眼那罐气味刺鼻的液体，低声道：“或许……还有一种方法。此锁结构虽然精巧，但其核心机括，终究是金属所制。老朽这里有一种秘传的‘蚀金水’，对精铁、青铜有奇效，可缓慢蚀穿。只是……此法耗时甚长，且极难控制分量和位置，稍有不慎，蚀穿了不该蚀的地方，或者让蚀金水流入了盒内，同样会损毁其中之物。风险……极大。”
朱载垕看着那古朴的铁盒，又看看老鲁匠人凝重的脸色，知道这或许是目前唯一的办法了。强行破坏不行，正常开启无门，只能冒险一试。
“需要多久？” 他问。
“若想稳妥，至少需十二个时辰，日夜不停，小心控制。” 老鲁估算了一下，“而且，需要绝对安静，不能有任何打扰。”
十二个时辰，一天一夜。朱载垕看了一眼窗外渐暗的天色，点了点头：“孤给你十二个时辰。就在此处，所需人手、物料，尽管开口。冯保，你在此盯着，任何人不得靠近打扰。鲁师傅，此事若成，孤重重有赏。若不成……” 他没有说下去，但眼神里的压力，让老鲁匠人和其他几名助手都浑身一凛。
“老朽……必竭尽全力！” 老鲁匠人再次躬身，然后深吸一口气，重新俯身到铁盒前。这一次，他拿起了那罐“蚀金水”，用一根纤细的鹅毛管，蘸取了极小的一滴，那液体呈现出一种诡异的幽蓝色，在灯光下泛着微光。他屏住呼吸，手稳如磐石，将那滴液体，极其精准地，滴在了铜锁锁孔边缘一个几乎看不见的微小缝隙处。
“嗤……” 一声极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声响响起，那滴幽蓝色的液体迅速渗入缝隙，消失不见。空气中弥漫开一股更加刺鼻的、金属被腐蚀的酸涩气味。
老鲁匠人全神贯注，眼睛一眨不眨地盯着那处缝隙，仿佛在聆听什么无声的讯息。片刻后，他又用鹅毛管蘸取一滴，滴在另一个位置……整个过程缓慢、枯燥，却又充满了令人屏息的紧张感。
朱载垕知道，自己守在这里也无济于事，反而会给匠人增添压力。他最后看了一眼那在“蚀金水”作用下，正发生着极其缓慢、肉眼几乎不可见变化的铜锁，转身走出了作坊。
外面天色已近黄昏，残阳如血，将紫禁城巍峨的宫殿群染上了一层不祥的红色。冷风吹过，带着深秋的寒意，让他因长时间待在密闭作坊而有些昏沉的头脑清醒了一些。
“王安。” 他低声唤道。
“奴婢在。” 王安立刻跟上。
“云台山道观那边，
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