京师来的加急军马，如同投入死水潭的巨石，打破了杭州城表面凝滞的平静，却在深处激起了更汹涌、更危险的暗流。陆擎和石敢伏在慈济庵后荒草丛生的坟地里，目送着那队黑衣玄甲、杀气腾腾的骑兵簇拥着插有“六百里加急”令旗的马车，轰鸣着冲过空旷的街道，直扑城北的浙江承宣布政使司衙门，蹄声如闷雷滚过，震得地面微颤，也震得无数躲藏在角落里的流民和百姓心惊胆战。
“是‘黑鸦卫’。” 石敢的声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷。他曾是边军精锐，对京中禁卫系统有所了解，“皇帝亲军，直属内廷，通常只负责皇城护卫和皇帝出巡仪仗，极少离京，更不会轻易插手地方事务。除非……”
“除非是奉了极特殊的、需要绝对保密和快速执行的特旨。” 陆擎接道，声音同样低沉，目光紧紧追随着那队消失在街角拐弯处的骑兵。在火把跳跃的光芒下，那些骑兵全身着玄黑色札甲，头盔遮面，只露出冰冷无情的眼睛，马匹高大雄健，鞍鞯齐备，与杭州本地那些疏于操练、甚至面带菜色的卫所兵截然不同，带着一股来自帝国中枢的、令人窒息的肃杀之气。更引人注目的是，他们铠甲胸前，隐隐绣着一个特殊的徽记——在火光中看不真切，但似乎是一种猛禽的轮廓。
“‘黑鸦卫’出动，而且是如此阵仗的加急军报……” 陆擎的心沉了下去。这不像是普通的宣旨或督查，倒像是……执行某种特殊任务，或者传递某种不容置疑、必须立即执行的命令。联想到汪直和刘太后在朝中的一手遮天，联想到东南愈演愈烈的瘟疫和官府的异常应对，这支“黑鸦卫”的到来，绝非吉兆。他们带来的，恐怕不是解药和救援，而是……更严酷的镇压，或者更彻底的“清理”。
哑巴道士被官差带走时那讥诮诡异的笑容，再次浮现在陆擎脑海。这道士显然知道些什么，甚至可能就是某个暗中调查瘟疫真相的隐秘组织成员。他的被抓，是巧合，还是官府（或者说汪直一党）已经开始有意识地清理这些不和谐的声音？“黑鸦卫”的到来，是否与此有关？
“此地不能待了。” 石敢果断道。无论是搜查土地庙的官差，还是刚刚过去的“黑鸦卫”，都表明这片区域已经引起了官府的注意。哑巴道士留下的布片线索，指向“清河坊，碎玉桥下”，必须尽快去查探，但也要更加小心。
两人借着夜色和地形的掩护，如同两道幽灵，迅速离开了慈济庵后的坟地，朝着杭州城内、相对不那么混乱但也绝不安宁的坊市区域潜行。他们不敢走大道，
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