到晚，剑法、功法、身法，一样不落。他还暗中服用了从黑市买来的“爆气丹”——这种丹药能在短时间内提升三成战力，但副作用极大，服用后三天无法修炼。他不在乎，他只想赢叶长青。
他不知道的是，他的行踪一直被陈越的幽影卫盯着。他买爆气丹的消息，当天就传到了叶长青耳中。叶长青冷笑，在丹冢中又加了一笔：“周烈服用爆气丹，小比时必定孤注一掷。此人已疯，不足为惧。”
十天转眼过去。小比的日子到了。
清晨，演武场上人山人海。各峰弟子齐聚，连掌门和长老们也来了。高台上，掌门楚天河坐在主位，各峰长老分坐两旁。台下，六十四名参赛弟子列队站好，面色肃穆。叶长青站在队伍前排，穿着青色道袍，紫金徽章在阳光下闪闪发光。柳如烟站在队伍中段，穿着月白色劲装，腰间悬着一把长剑，英姿飒爽。周烈站在队伍后排，面色阴沉，目光死死盯着叶长青的后背。
掌门楚天河站起身，朗声道：“内门小比，现在开始。第一轮，叶长青对张凡。”
全场安静。叶长青走上擂台，对面是一个外门弟子，筑基巅峰修为，面色紧张。他拱手道：“叶师兄，请指教。”叶长青微笑还礼。比赛开始，张凡一剑刺来，剑气凌厉。叶长青侧身避开，没有还手。张凡又一剑横扫，叶长青后退一步，又避开。张凡连攻十招，叶长青连避十招。
台下有人议论：“叶师兄怎么不出手？”“他在让那个外门弟子。”“首席核心弟子就是不一样，有风度。”
二十招后，叶长青伸出手，一掌拍在张凡的剑脊上。长剑脱手飞出，插在擂台上。张凡愣住，叶长青微笑道：“承让。”张凡抱拳：“多谢叶师兄指教。”叶长青胜，晋级。
柳如烟在台下看着，心中五味杂陈。他的实力，比以前更强了。但他对她的态度，比以前更冷了。她低下头，不再看他。
第二轮，叶长青对一名内门弟子。金丹初期，剑法凌厉。叶长青依旧只守不攻，让对方攻了三十招，然后一掌制胜。第三轮，叶长青对一名剑堂弟子。金丹中期，剑法精妙，但叶长青只用了一招——剑罡护体，震飞对方长剑。三招制胜。全场惊叹。
柳如烟也一路晋级。她突破金丹中期后，剑法更加凌厉，三场比赛都是十招之内取胜。
周烈也顺利晋级。他的剑法凌厉，每一剑都带着杀意，对手都被他打得狼狈不堪。台下有人皱眉：“周烈怎么下手这么狠？”“他这是要把气撒在别人身上。”“可怜那些对手
…。。