内门小比抽签结果公布的那个傍晚，周烈坐在自己的洞府里，面色阴沉得像暴风雨前的天空。他的手边放着那张对阵表——四分之一决赛，他对阵叶长青。这是他等了三个月的机会，也是他最后的机会。
他的伤势还没完全好——叶长青那一拳震伤了他的心脉，虽然服了疗伤丹，但灵力运转时胸口还是会隐隐作痛。他咬着牙，将一杯凉茶灌进嘴里，苦涩的茶水顺着喉咙滑下，却压不住心中的怒火。他想起叶长青站在擂台上俯视他的样子，想起台下弟子们的惊呼和窃窃私语，想起自己被抬下场时那些幸灾乐祸的目光。他恨，恨得牙齿咯咯作响。
“叶长青，你等着。小比上，我要让你加倍奉还。”他低声说，声音沙哑。
他的跟班赵四坐在下首，小心翼翼地看着他的脸色，劝道：“周师兄，您伤势还没好，要不……咱们这次就别跟叶长青硬碰了？留得青山在，不怕没柴烧。”
周烈瞪了他一眼：“闭嘴！我周烈什么时候怕过？他叶长青不过是个外门爬上来的废物，仗着掌门的宠信耀武扬威。我苦修三个月，难道还打不过他？”赵四缩了缩脖子，不敢再说话。
周烈站起身，从柜子里翻出一个玉瓶。瓶里装着他从黑市买来的“爆灵丹”——比爆气丹更猛的禁药，服用后能在半刻钟内将战力提升五成，但代价是事后经脉受损，至少休养半年。他犹豫了很久，最终还是将玉瓶塞进了袖子里。
他知道，这是他最后的机会。他输不起了。
与此同时，翠云峰的洞府里，叶长青正在翻阅丹堂的账册。陈越从暗处闪出，低声道：“主人，周烈派人买了一批疗伤药，还从黑市弄到了爆灵丹。他打算在小比上跟您拼命。”叶长青放下账册，嘴角微微勾起：“爆灵丹？他这是要孤注一掷。”陈越问：“主人，要不要在小比上直接废了他？”
叶长青摇头：“不急。杀鸡焉用牛刀。我有一计，不战而屈人之兵。”他在陈越耳边低语了几句，陈越眼睛一亮，连连点头。
翌日清晨，周烈正在洞府里练剑，赵四匆匆跑进来，手里拿着一封请柬。“周师兄，叶长青派人送来的请柬，说想请您喝茶，聊聊‘切磋经验’。”
周烈接过请柬，翻开。字迹工整，措辞客气：“周师兄，小弟新得了一批上好的灵茶，想请师兄品鉴。顺带聊聊小比切磋之事。望师兄赏光。——叶长青敬上。”
周烈冷哼一声：“请我喝茶？他会有这么好心？恐怕是鸿门宴。”赵四问：“那咱们去不去？”周烈
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