“眼”到底是什么？艾克似乎知道些什么，但他没有解释。林浩将这疑问再次压入心底。
兄弟俩迅速检查了背包里的物资，将手枪和弹匣妥善收好，穿上艾克提供的、带有基本防辐射涂层的旧外套，戴上护目镜和过滤面罩。准备停当，他们站在杂货铺的后门——这是一扇隐蔽的、通向一条堆满废弃零件的狭窄小巷的金属小门。
艾克为他们拉开门栓，锈蚀的铰链发出刺耳的“吱呀”声。外面，夹杂着金属颗粒的风立刻涌了进来，带着刺骨的寒意和干燥的铁腥味。
“保重。”艾克最后说道，机械义眼的红光在昏暗的光线中似乎柔和了那么一瞬。
林浩点了点头，深吸了一口面罩内循环提供的、略带橡胶味的干燥空气，率先侧身踏入了风沙弥漫的小巷。林枫紧随其后，最后回头看了艾克一眼，然后坚定地转过头，跟上了哥哥的步伐。
生锈的金属门在他们身后轻轻合上，隔绝了杂货铺内那一点微弱的灯光和短暂的安全假象。前方，是无边无际的、在昏黄天光下呈现暗红色的荒原，狂风呼啸，卷起沙尘，如同巨兽粗糙的呼吸。七十公里的死亡征程，始于这第一步。
他们没有回头，身影很快就被翻卷的锈色尘埃吞没，只在身后留下一行迅速被风沙抹去的浅浅足迹。
（五公里外，旧运输中转站废墟，某处相对较高的断裂混凝土立柱顶端）
一个模糊的影子几乎与锈蚀的钢筋和斑驳的混凝土阴影融为一体。它没有任何生命的热辐射特征，精密的光学迷彩涂层随着背景尘埃的流动而微微变幻色彩和纹理，完美地消除了轮廓。
阴影的“头部”位置，一个多光谱传感器阵列无声地转动了一下，焦距锁定在那两个逐渐变小的、正在艰难穿越崎岖地形的身影上。传感器捕捉着他们的步态、体温残留、甚至背包的微弱震动频率，数据流以极高的加密等级，通过一个极其狭窄、定向的波段，射向昏暗的天空，瞬间被轨道上的某个中继点接收、转发。
没有情感，没有犹豫。只有绝对的、冰冷的任务指令在底层逻辑回路中流淌：
“观察继续。目标已离开临时庇护所，正向预定坐标移动。‘清洁工’已就位。等待最终接触指令。”