发现了‘龙尸’的痕迹。”
“龙尸？”林枫脱口而出，声音里带着年轻人特有的、对传奇故事的好奇与惊悸。
“传说而已。”艾克将检查好的手枪和几个弹匣推到林浩面前，“锈海形成的原因，至今没定论。但古老到难以想象的超巨型机械造物残骸，倒是偶尔能被幸运（或者倒霉）的拾荒者挖出来一点边角料。‘龙尸’就是其中最离谱的传说之一，说是某种活体星球级机械生物的遗骸。信的人不多，但‘公司’对这类传说的兴趣，一直很大。”他意味深长地看了硬盘一眼。
林浩接过手枪，冰凉的金属触感让他混乱的思绪稍微镇定了一些。父亲留下的信息里，也提到了“龙坑”和“核心”……难道“夸父号”的失踪，真的和所谓的“龙尸”有关？而父亲发现的秘密，甚至严重到让“公司”不惜对自家资深工程师灭口？
“你们不能留在这里。”艾克的声音将他从纷乱的思绪中拉回，“我这里平时还算安全，但瞒不过有心的眼睛，更挡不住‘公司’真正派来的清理小队。他们迟早会摸过来。”
“我们能去哪？”林枫问，脸上终于露出了一丝属于他这个年龄的惶惑。外面是永恒的锈色风沙，是无处不在的辐射尘，是游荡的退化机械兽和比野兽更危险的流亡者。离开这个暂时的避风港，他们如同投入狼群的两只幼兽。
艾克没有直接回答，而是从金属箱最底层，取出一个用油布小心包裹的扁平物体。展开油布，里面是一张材质特殊、边缘已经起毛的纸质地图——这在电子设备普及的时代极为罕见。地图大部分区域是单调的锈红色，标注着扭曲的等高线和危险符号，但在中心偏东的位置，有一片用深褐色粗糙勾勒出的、形状不规则的区域，旁边手写着两个小字：锈海。而在锈海范围内，有一个用醒目的红色标记笔圈出的点，旁边是更加潦草的手写字——“前进基地（废弃？）”，还有一个箭头指向锈海更深处，那里画着一个模糊的骷髅标志，旁边标注着：“龙坑？（未证实）”。
“去这里。”艾克粗糙的手指重重按在那个红色圈出的点上，“七十公里外，旧时代的一个地质勘探前哨站，后来被一伙还算有底线的独立佣兵改建过，废弃大概一年多了。位置足够偏僻，结构也算坚固，有独立的蓄水罐和还能勉强运作的旧式空气循环机。知道那里的人不多，而且……”
他抬起机械义眼，红光闪烁了一下：“通往那里的几条主要路径，在‘大风暴’季节经常被沙暴和能量乱流阻断，‘公司’的巡逻无人机和轨道
…。。