陈铁一夜没睡。
他就着昏黄的油灯，看那张图纸。图纸画得很潦草，但结构清晰，是一种他从没见过的机括设计。核心是一个“往复弹簧”和“棘轮联动”的组合，能将人力储存，在需要时瞬间释放，推动三根细如牛毛的钢针。
图纸旁边，那行小字写得端正：“针长一寸二分，淬蛇毒，见血封喉。机括需铜制，越薄越好，可藏于袖中。”
袖箭。
而且不是一般的袖箭，是连发、带毒、隐蔽到极致的杀人利器。
陈铁的手在发抖。
不是因为怕，是因为兴奋。
他从小就喜欢摆弄这些机巧玩意，木头、铁片、铜丝，在他手里好像有生命。他做过会自己走路的木马，做过能连续敲击的小鼓，甚至尝试过用竹筒和牛筋做简易的弩。
但那些都是小孩子的把戏，上不了台面。他需要钱，需要材料，需要安稳的环境，才能把那些疯狂的想法变成现实。
可他没有。
他只有一身打铁的手艺，在南城铁匠铺当学徒，挣的钱勉强糊口。后来母亲病重，他借了印子钱，利滚利，成了永远还不清的债。刘三的人隔三差五来闹，邻居嫌晦气，铁匠铺也不敢再用他。
他以为自己这辈子就这样了，在污泥里慢慢烂掉，最后和娘一起，死在哪个无人问津的角落。
直到那个青衣公子出现。
陈铁摸了摸怀里的锦囊，金子还在，沉甸甸的，真实得不像梦。
“铁儿……”床上传来虚弱的声音。
陈铁连忙起身，倒了碗温水，扶起母亲。老妇人姓柳，年轻时也是官宦家的小姐，家道中落后嫁了个穷书生，没几年书生病逝，留下孤儿寡母。她含辛茹苦把陈铁拉扯大，自己却熬垮了身子。
“娘，喝水。”陈铁小心地喂水。
柳氏喝了几口，缓过气，混浊的眼睛看着儿子：“白天那位公子……是什么人？”
陈铁沉默片刻，低声道：“是贵人。”
“贵人怎么会来咱们这种地方？”柳氏忧心忡忡，“铁儿，娘这病治不好了，你别为了娘，去做伤天害理的事……”
“不会的，娘。”陈铁握住母亲枯瘦的手，“那位公子……不像坏人。他给了我钱，让我给您治病，还说给我一个工坊，让我做手艺。”
柳氏怔了怔，眼泪又流下来：“这世上……还有这样的好人？”
陈铁说不出话。
他不知道
…。。