“子推言避世，山火遂焚身。四海同寒食，千秋为一人。”唐代卢象这首《寒食》，所载乃晋国介子推忠孝两难、最终焚身绵山的故事。当年晋文王重耳尚未登上王位之前，因其父王宠妃骊姬构陷，被迫率一众家臣仓皇出逃，自此踏上漫长的流亡之路。一路之上风餐露宿，重耳饥病交加，气息奄奄。介子推见状，拔刀自大腿割下一块肉，熬成汤水以供重耳充饥，从而保全其性命，这便是所谓的“割股奉君”。后来重耳返国即位，史称晋文公。然其即位之后，受群臣曲意奉迎，一时间志得意满，大肆分封。介子推苦心规劝却终究无济于事，于是决意携母隐居绵山，以求独善其身。晋文公得知此事，急忙率众臣前往绵山寻访，奈何苦寻多日，始终不见其踪影。无奈之下，晋文公命人放火烧山，只留下一条通路，冀望介子推能从此路下山。一时间山风骤起，烈焰腾空，大火绵延数百里。三日之后，晋文公再派人上山寻找，却只见介子推早已与其母同葬火海。晋文公悲痛之余，下令介子推蒙难之月，全国禁烟火、食冷食。久而久之，遂成寒食之俗。后世之人亦以此节纪念介子推。时值明朝万历年间。山东平度州棠邑城中，虽已近晌午，各家各户却仍不见生火煮饭的烟气。寒食节，禁烟火。百姓多往郊外扫墓踏青，孩童们则斗鸡子、打毯牵钩、荡秋千，正是嬉闹玩乐的时分。
离棠邑城不远处的一条大路上，有一人正挎着行囊匆匆赶路。此人一身儒服，乃是一名江南士子，姓张名景之。其家境不俗，自幼入私塾读书，立志考取功名，奈何屡试不第。此番揭榜又是名落孙山，张景之心中烦乱不已，在京城中逗留数日之后，便与友人一同启程南下。只因一路之上心神不定、精神恍惚，竟与友人走散，行岔了路，只身来到一处不知名的地方。他忽听得前方传来孩童玩闹之声，不由停下脚步抬眼远望，但见不远处有六七个孩童正在一处斗鸡子。其身后不远处有一座城门，其上高悬“棠邑”二字，大门左右各卧一尊石狮石虎，虽久经风雨侵蚀，却仍显得威风凛凛。张景之苦读十余载，饱览诗书典籍，一见此处颇有古城风韵，心中暗道：“古书中曾有记载，那春秋时齐灵公只因莱子不听召唤，一怒之下便派重兵灭莱。莱国残部退守堂邑城，固守顽抗，但最终仍是城破国亡。数百年后，孟子曾请求齐王发放棠邑之粮赈济灾民，便是所谓的‘发棠之请’。莫非眼前这棠邑，正是千年之前的那座古城？”想到此处，他不由精神一振，整整身上的行囊，随即快步穿过城门，沿着石板路直往城中大街而去。刚走没几步，忽听脑后一阵急促的
…。。