个眼色。众人会意，身子一挪，露出一个口子。那白莲教二人身影一晃，从口子闪了出去，回头邪邪一笑道：“后会有期。”接着跨上马匹，飞驰而去。众官差哈哈一笑，各自将兵刃收起。
张景之不知何时已支撑着爬了起来，左手捂着右臂，走到官差首领身旁，身子微躬道：“多谢这位官爷替小民驱除恶贼。”那人微微一笑，摆了摆手。张景之心道：“幸好遇到此地的官差，否则今日真是凶险。”当下强忍右臂剧痛，单手缓缓将地上的银子与典籍收回行囊，搂在怀中，心想只能先去市集之上找位郎中医治右臂，再作打算。转身正欲迈步，忽听那官差首领笑道：“慢着，怎么这便走了？”张景之一怔，又转过身来，看着那首领道：“小民右臂疼痛难忍，需去寻医问诊。”那首领唔了一声，道：“方才那地上的银子，怎的都被你收了去？”张景之道：“那是小民南下回乡的盘缠，方才被那恶贼……”话未说完，便听那首领喝道：“什么盘缠不盘缠的！明明是那白莲妖人不知在何处抢来的钱财，方才见到本官爷时慌乱之下散落在地。现在本官爷要将这些银子充公。你快些交出来吧，休要贪心冒领！”
张景之一听，登时急道：“这明明是方才自小民行囊之中散落出来，此间左右都可以为小民作证。”说完向两旁的乡民看了几眼。却听那首领又是一声喝道：“一派胡言！本官爷救了你的命，你却在这里胡乱掰扯！”张景之心下暗暗叫苦，真是秀才遇见兵，有理说不清。正欲再出言辩驳，却见一名官差踏上两步，双手伸出，从他怀中一把夺过那个行囊。拉扯之下险些将他又拉倒在地。他先前吃了白莲教人的苦头，此番不敢再抵抗，只得松开手任由其夺去，交给那首领。那首领轻手一掂，道：“这酒钱可够咱兄弟们一月有余。”众官差当下一齐哈哈大笑，掉头大摇大摆离去。张景之刚入棠邑城，便接连遭遇白莲教与官差洗劫，当真是苦不堪言。眼下却也无处可去，只能一步一步缓缓朝市集走去。腹中饥渴难忍，却又身无分文。自己饱读诗书多年，又不愿乞食，只能强自忍住，坐在一处屋檐之下。
如此捱到日渐西斜，正自踌躇之际，忽听有人道：“拿去吃吧。”只见不知从何处抛来两个馒头，在地上滚了过来。张景之连忙伸手，将其捡起，细细吹去灰尘，掰下一小块放入嘴中。那馒头又冷又硬，他却顾不得这些，连吞几口方才略觉暖腹。再过一会儿，天色渐暗，寒食节各家不点灯火，路上黑漆漆一片，凉风袭来，更增阴冷之意。张景之心想，总不能露宿于此，只得站起身，沿大路缓缓前行。走
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