。”
“多谢公公提醒。”
宦官笑了笑，不再多说。宴席结束后，他带着仪仗队匆匆离开，似乎不想在这个满是死亡气息的地方多待一刻。
许影站在城堡门口，看着远去的队伍，手里还握着那卷圣旨。
凯尔文走到他身边:“侯爷，陛下这道旨意……是好事，也是麻烦。”
“我知道。”许影说，“‘灰岩模式’一旦推广，西北边境的领主们要么效仿，要么被比下去。效仿的，要投入大量人力物力，会怨恨我。不效仿的，如果将来兽人再来，守不住领地，也会怨恨我。而无论哪种，都会触动当地贵族的利益。”
“还有三皇子，”凯尔文补充，“他绝不会坐视太子的影响力通过您延伸到边境。”
许影转身，慢慢走回城堡。他的拐杖敲击着石板地面，发出规律的嗒嗒声。“凯尔文，你这次带兵来援，是奉谁的命令？”
“陛下的旨意，但……”凯尔文犹豫了一下，“是太子殿下全力推动的。殿下在朝会上说，边境告急，帝国若坐视功臣孤军奋战，将来还有谁愿为陛下守土？他还说……说侯爷是国之栋梁，不可有失。”
许影停下脚步。
他想起清澜。想起那个从小跟在他身边，听他讲历史故事，学算术几何，问无数个为什么的女儿。如今她要嫁给太子了，而太子在朝堂上为他说话。
“替我谢谢太子殿下。”许影说，“也谢谢你。”
凯尔文郑重行礼:“末将职责所在。”
那天晚上，灰岩堡举行了一场简单的庆功宴。
没有山珍海味，没有歌舞助兴，只有大锅炖煮的肉汤、烤得焦香的面包和管够的麦酒。参加的人除了许影、艾莉丝、铜须等核心人员，还有各支队伍的队长、在战斗中表现突出的士兵、以及一些平民代表。大厅里点着几十支火把，光线摇曳，映着一张张疲惫但带着些许释然的脸。
铜须端着一大杯麦酒，走到大厅中央，粗着嗓子喊道:“这一杯，敬战死的兄弟！”
所有人都站起来，举起酒杯。
“敬战死的兄弟！”
酒液泼洒在地上，渗入石板的缝隙。
接着，铜须又倒满一杯，转向许影:“这一杯，敬侯爷！没有侯爷，灰岩领早就没了！”
“敬侯爷！”
许影举起酒杯，喝了一口。麦酒苦涩，带着粮食发酵后的微酸，滑过喉咙时有些烧灼感。他看向大厅里的人们——艾莉丝的
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