许影将铜筒放在书桌上，手指无意识地敲击着筒身。
大厅里的喧闹声渐渐平息，人们陆续散去，只剩下仆役收拾杯盘的声音。火把燃尽了几支，光线暗了下来。他走到窗边，推开木窗，夜风带着凉意和淡淡的焦土味涌进来。
远处，城墙上的火把连成一条蜿蜒的光带，工匠们还在连夜修补缺口。
更远处，是埋葬战死者的山坡，新立的墓碑在月光下泛着苍白的影子。他想起清澜信中的那句话:“太子殿下……有时过于宽仁了。”风拂过他的脸，带着北地特有的寒意。他站了很久，直到艾莉丝轻轻敲门，提醒他该休息了。
第二天清晨，许影在书房里醒来。他趴在书桌上睡了不到三个时辰，左腿传来尖锐的疼痛——昨晚在窗边站得太久，伤口又发炎了。他咬着牙坐直身体，从抽屉里取出军医配制的药膏，卷起裤腿。小腿上那道深可见骨的伤口周围红肿发烫，渗出淡黄色的脓液。他用浸过烈酒的布巾擦拭伤口，药膏敷上去时，刺痛让他额头渗出冷汗。
窗外传来敲打石头的叮当声，那是工匠们在修复城堡外墙。空气里有新烧石灰的呛人味道，混合着晨雾的湿润。许影深吸一口气，强迫自己集中精神。
他铺开一张信纸，研墨，提笔。
“清澜吾女：”
笔尖悬在纸上，墨汁滴落，晕开一小团黑斑。他换了一张纸。
“见字如晤。灰岩领大捷之信已收，知你在帝都一切安好，为父甚慰。你信中所述朝堂见闻，条理清晰，切中时弊，足见你已非昔日膝下稚童，而具经世之才。为父为你骄傲。”
写到这里，他停顿片刻。书房里很安静，只有炭盆里木炭偶尔爆裂的噼啪声。阳光从高窗斜射了进来，照亮空气中漂浮的微尘。
“然你信中提及‘集中、高效之权力’，以为太子‘过于宽仁’，此论令为父心有不安，故特书此信，望你细思。”
许影的笔迹变得凝重。
“改革之事，如医者治病。病重者需猛药，此理不差。然猛药伤身，若剂量不当，或时机未至，非但不能愈疾，反会夺命。商鞅变法，使秦强盛，然其法严苛，民不堪命，故孝公死后，商鞅车裂，秦法虽存，民怨已深。秦始皇一统六国，书同文，车同轨，功在千秋，然急政暴虐，十余年而亡。此非‘法’‘术’之过，乃失‘度’之祸。”
他想起前世读过的历史，那些试图用强力手段快速改造社会的统治者，大多以悲剧收场。斯大林、波尔布特……他们
…。。